美國 19 歲青年 Nick Sears 兩年前就成為了比特幣礦場 SCATE Ventures 全職員工，對他來說念大學不如學挖礦技術。現在他年薪 150 萬新台幣，每季還能拿額外的比特幣獎金。
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讀大學和住進比特幣（BTC）礦場當全職員工，你選哪一個？美國少年尼克 ‧ 西爾斯（Nick Sears）毫不猶豫的選了後者。
據外媒《CNBC》本（31）日報導，西爾斯 17 歲時就協助 SCATE Ventures 在華盛頓州 Dallesport 建立了比特幣礦場，儘管根據當地最大交易所 Coinbase 服務條款，要滿 18 歲才能開通帳戶。
現在年僅 19 歲的西爾斯，管理著有 4,500 塊 ASIC 晶片的水力數據中心，而且他就住在這些礦機旁邊。它們會產生大約 80 分貝的噪音，但西爾斯還是想離得近一點，覺得這樣比每天從家裡通勤半小時好：
我的房間是隔音的，所以關上門時我聽不到機器的聲音，但如果我打開門，它們肯定會很吵。
在接觸挖礦的過去的兩年當中，西爾斯幾乎每天都在自學礦機運作的大小事，而最重要的是要弄懂如何修理它們。對他來說，在焊接和電子方面的教育，比大學學位更有價值：
我根本沒想過要上大學，只想了解更多礦機維修方面的知識
雖然沒有大學文憑，但西爾斯上個月參加了比特大陸（Bitmain）中國工程師開設的線上培訓課程，對他修理專業挖礦設備的能力大有幫助。西爾斯學到了如何使用 hashboard 上的 ASIC 晶片以及熱門礦機 S17 的電源。接下來他想去在喬治亞州亞特蘭大舉行的實體課程，學習更多焊接方面的知識，因為目前焊接和拆卸電路板還是有點難。
而對於西爾斯的決定，與 SCATE Ventures 合作的 Compass Mining 商業長 Thomas Heller 也一樣能感受到挖礦的魅力，他解釋道：
如果去過任何一個數據中心中，首先會注意到它們是多麼龐大、令人印象深刻。不只機器巨大，噪音也很大，熱氣也很多。有很多的動作正在進行。
第一次走進開採比特幣的數據中心是一件很酷的事情，因為你能真正將比特幣作為貨幣的無形層面，和這些機器消耗電力並進行計算的物理性質連結起來。
少年礦工的一天
西爾斯描述，他第一次到 SCATE Ventures 時大家正在設置機架，搭建一些網路基礎設施，基本上就是要把所有東西接上線路。這些都完成之後，他就進入了規律的生活，每天早上 7 點起床，8 點至下午 4 點工作，下班後他人還是會在，以防萬一。但有一名技術人員值夜班，讓西爾斯可以好好睡覺。
但除了工作時間之外，西爾斯沒有固定的工作日，他說這是「這份工作最酷的地方」，每天早上都會找到需要解決的問題。
大部分是監控和管理這 4,500 塊比特大陸和神馬礦機（Whatsminer）ASIC，以確保它們每週 7 天、每天 24 小時運行。如果其中一台機器離線了，或僅以部分產能工作，SCATE Ventures 礦場就會虧損。
每天都會找到停止雜湊（hashing）的機器，要將它們從機架取出，進行故障排除。你必須找到這些機器的問題出在哪裡，必須找出它離線的原因。
可能是停電影響所有機器，也可能是網路中斷，可能只會影響部分機器。但天氣的季節性變化，又增加了另一層變數。Compass Mining 商業長 Heller 指出暴風雨可能導致停電，夏天機器更容易過熱等等。
老闆也是自學礦工
而且不只西爾斯，其實他的老闆、SCATE Ventures 執行長 Scott Bennett 也是一名自學礦工。他 2017 年在他父母的車庫開始經營礦場，但剛好遇上當時比特幣暴跌。Bennet 也曾經和西爾斯一樣，住在 SCATE 的數據中心，不過他住的是露營車。
隔壁相隔幾分鐘路程，就是全世界最便宜的電力之一「哥倫比亞河、達爾斯大壩」，這也對該礦場的幫助很大，能 100% 仰賴水力發電。
我們喜歡這種電力來源，便宜、可再生、又非常充沛
至於員工薪資方面，西爾斯說他每年賺 54,000 美元（約合 151 萬新台幣），加上由公司支付的全額健康保險。Bennett 還有運行一些員工專用礦機，每季約可獲得 0.02 BTC，以截稿前將近 42,000 美元價格計算，相當於每三個月發給西爾斯 840 美元額外獎金。他說：
隨著中國所有礦工離線，難度一直在變化，因此獎勵更高。我們最近一次拿到的就比上次更多一點，我覺得這樣很好。
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