以太坊（Ethereum）本月初實施倫敦硬分叉升級，除了有關以太坊網路的費用改革外，最大的變化就是將「難度炸彈」推遲至今年 12 月上線。不過以太坊核心開發者貝科（Tim Beiko） 20 日在開發團隊電話會議的內容回顧上表示，可能推遲 12 月上線的難度炸彈。這可能將是難度炸彈第五次被推遲。
（前情提要：以太坊「倫敦硬分叉」定案 5 個 EIP： EIP-1559 費用市場改革、難度炸彈延至12/1）
（事件背景：4天燒毀超16,000枚ETH！以太坊經濟巨變：從「燃燒銷減」到「三倍減半」）
難度炸彈（Difficulty Bomb）是在以太坊網路從工作量證明（Proof-of-Work，PoW）過渡至權益證明（Proof of Stake, PoS）時「凍結」挖礦的機制，旨在通過增加出塊的難度，以延長出塊的時間，最終目的是降低 POW 挖礦的收益。
以太坊在今年 8 月迎來倫敦硬分叉升級，其中包括實施將難度炸彈延至 12 月的 EIP-3554 提案。以太坊團隊在 6 月公布倫敦硬分叉最終定案版本時解釋，由於對過渡至 PoS 的準備工作尚未完全，所以開發團隊決定延後難度炸彈的引爆時間。
不過在倫敦硬分叉結束之後，以太坊核心開發者貝科 20 日在開發團隊電話會議的內容回顧上表示，基本上所有團隊都同意，除了 以ETH 1.0 與 2.0 合併的共識更改之外，還有其他重要的事情需要在接下來幾個月內完成，其中大部分是客戶端需要為合併進行性能優化、更好地分離共識引擎等。
因此，貝科 21 日在推特上總結道：
我們同意不在 12 月進行功能分叉（feature fork），這意味著可能會推遲難度炸彈，添加其他少量（one line）更改，但不會在合併之前產生新的 EIP。
Given that, we agreed to *not* have a "feature fork" in December. This means that we'll likely push back the difficulty bomb, and perhaps add other "one line" changes, but won't be including new EIPs before the Merge.
— Tim Beiko | timbeiko.eth (@TimBeiko) August 20, 2021
據《吳說區塊鏈》分析，一旦難度炸彈極有可能再度被推遲，這也意味著以太坊 POW 的終結可能被推遲。
《吳說》解釋，難度炸彈的最終開啟時間，可以視為 PoW 終結的先行指標，難度炸彈從啟動到徹底「爆炸」僅需要 2、3 個月，因此如果 12 月便啟動難度炸彈，以太坊必須要在明年第 1 季完成 1.0 與 2.0 的合併，這是個難以完成的任務。
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歷次難度炸彈推遲回顧
回顧歷史，難度炸彈曾四度被推遲。四次推遲分別發生在拜占庭升級（EIP-649）、君士坦丁堡升級（EIP-1234）、繆爾冰川升級（EIP-2384）和剛結束的倫敦升級（EIP-3554）。
根據 Etherscan 數據，可以看出以太坊出塊時間的歷史變化。正常情況下，以太坊出塊時間維持在 13 到 14 秒，但出現過三次急劇上升的情況，這三次正是難度炸彈開啟的時候。
據《吳說》，2017 年 3 月，區塊高度達到 370 萬時，難度炸彈首次開啟，出塊時間迅速上升，導致若不盡快停止難度炸彈，將嚴重影響以太坊生態。後來開發團隊決定啟動拜占庭升級，在升級版本中包含 EIP-649 提案，延緩了難度炸彈的啟動時間。
到了 2019 年 1 月 15 日，以太坊難度炸彈在 670 萬高度的區塊如期啟動，並在約 700 萬高度的區塊發生「爆炸」，出塊時間再度迅速上升，直到以太坊在該年 2 月實施君士坦丁堡升级、包含推遲難度炸彈的 EIP-1234 提案，難度炸彈危機才又一次被暫時解除。
2019 年 10 月 5 日，難度炸彈在區塊高度 860 萬處提前啟動，該年 12 月中，出塊時間上升至 17 秒，以太坊開發者不得不在進行伊斯坦布爾升級後不久，於 920 萬高度處再次進行硬分叉，實施 EIP-2384 提案，將難度炸彈再度推遲。
至於最後一次推遲，以太坊開發團隊沒有等到難度炸彈爆炸。2021 年 8 月 5 日，以太坊在高度為 1296.5 萬處啟動倫敦升級， 實施 EIP-3554 提案，難度炸彈被第四度推遲。
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