背著後背包輕便的走在東區大街上，Koji Higashi 快步的走入動區辦公室，這位長期深入日本社群影響力人士不常在公眾露臉，但在日本，他在加密社群中可是大有來頭，從2014年便參與加密貨幣世界，透過長期在日本社群耕耘，Koji Higashi 的發言可說是所有日本社群都必須留意的人物。本次動區獨家相約剛好身在台灣的 Koji Higashi ，一窺他對日本市場的洞察，以及從2014年進入加密貨幣世界以來的「信仰者」歷程。
談到加密貨幣世界的一切，Koji Higashi 對於對談提及的種種議題皆帶有保留與懷疑的態度，早期便接觸比特幣與區塊鏈這樣的新興技術與前衛的思維概念，Koji Higashi 選擇站在堅定，但謹慎的立場維護這份價值觀。
Twitter有著近4萬人追蹤、定期拍攝著Youtube影片分析著近期趨勢，同時也有著自己的社群，Koji Higashi 可說是長期深入在日本的加密社群中。
身為早期支持比特幣與去中心化理念的社群人士，面對加密世界一路走來的種種沿革，當中當然少不了許多客觀、然而卻尖銳的批判。
從其剛進入加密世界的契機開始，早在4年前，日本臭名昭著的Mt.Gox 交易所宣布遭駭破產，在當時 Mt.Gox 宣布損失了客戶的75萬枚以及自身持有的10萬枚比特幣，加總相當於當時世界比特幣總量的7％。
這樣令人震驚的事件卻引起了 Koji Higashi 對於這樣神秘的電子貨幣的產生了好奇，儘管Mt.Gox在2014年遭駭的事實讓比特幣在日本社會蒙上了詐騙的陰影，在當時的日本，並沒有多少人真正關心比特幣背後的所要傳達的思想哲學，同時當然也不了解區塊鏈技術所帶來的龐大潛力。
2014年，投入一切進入加密世界
Higashi 說到，在2014年在歷經一番研究後，他開始對金錢的定義產生濃厚的興趣，而去中心化的理念也就此被帶入他的思維當中，這樣的概念令他愈趨著迷，面對傳統思維不斷被比特幣顛覆而湧現的想法，Higashi 在當時選擇了早期信仰者都會做的一件事，這也讓他在現今實踐了財富自由：
我賣掉所有的法幣，並持有比特幣，辭掉工作全心投入加密貨幣。
Higashi 平淡地說道，卻可以想像當時選擇相信比特幣的未來會是一個多麼堅定的決定。
當時日本的加密貨幣環境依舊十分辛苦，或者也可以說 – 根本不存在。
當時沒有任何人身在產業上，大概只有幾十個人參與其中，我每天就做一些研究，Coindesk（現在的區塊鏈媒體權威，2013年創立）、以太坊（Ethereum，2013~2014成立）也才剛開始。
比特幣在日本依舊揮不去在2014年Mt.Gox事件所蒙上的詐騙陰影，然而日本卻出現了幾家開始營運的加密貨幣交易所，其正是現在日本市場比特幣龍頭bitFlyer（2014年創立）、瑞波幣交易量最大的交易所Bitbank等等，當時的規模只是一家小型新創而已。
單純吹捧區塊鏈技術不過是跟風
到了2015下半年，鑑於比特幣在Mt.Gox事件遺留給社會的詐騙印象，市場出現許多人開始鼓吹純粹的區塊鏈技術應用、甚至認為私有鏈的開發才是這個領域唯一的出路。
我認為這都是胡扯。
Higashi 認為當時這些人根本不理解比特幣與去中心化所帶來的潛力，對他而言，區塊鏈所能帶來的是真正的破壞性創新，私有鏈開發雖然是區塊鏈技術發展的一條道路，然而對比於現在正在衝擊世界的——比特幣與公有鏈平台以太坊相比，這都只是在當時跟隨著趨勢所喊出的口號；在他看來，這些人在當時不過就是一群追逐名氣而出現的「專家」。
失去對於去中心化概念的實踐，區塊鏈並不會對世界造成什麼樣根本的改變。
當時市場上那些自稱「區塊鏈專家」的人，現在都已經消失的無影無蹤了
回顧當時，Higashi 打趣的說。
在以太坊成形前，便開始翻玩「代幣」
談到代幣化（Tokenize，又譯通證化），Higashi 眼睛隨之一亮，早在2015年，他便開始與幾位社群同好著手開發token，雖然不是一位Coder（電腦工程背景），由於當時 Higashi 十分熟悉代幣經濟與區塊鏈的種種概念，常常與開發者朋友成為Maker一起進行許多開發，這些代幣並沒有特別的用途，僅僅是 Higashi 與幾位社群好友的PoC（概念驗證）。
Higashi 打開手機，秀出的他在2015年與同好所開發的卡牌遊戲，裡面一張一張的卡片都是代幣化的成果，同時也建構了一些簡單的錢包，這些卡片可以被交易，實際上你是完全「擁有」這些代幣化卡片的；他表示，雖然沒有像現在的ERC-20、ERC-721這麼快速、獨特，這些token的交易可能十分緩慢，但這卻是在以太坊之前早期實踐代幣化的過程。
對於能在以太坊將代幣經濟的概念推廣至世界前，便著手實踐所謂的代幣經濟，對於一個早期參與者來說，是十分令人驚訝的前衛思維。
現在代幣化（Tokenize）對我來沒這麼具吸引力了，我反而更專注像是閃電網路（Lighting Network）等第二層（Second Layer）解決方案
Higashi 這樣說到。
同時，Higashi 也提到了現在的ICO創造的代幣大多都不具有意義，分發出去的代幣大多沒有實際用途，而這些發行ICO的專案必須要釐清自己所創造的代幣是不是真的能被使用，否則本質上與一般詐騙無異。
有些事物可以被代幣化，有些是不行的，很多時候不是發一個幣就能解決所有問題
面對現在龐大的ICO市場，Higashi 無奈的表示。
ICO懷疑論者，目睹 The DAO 事件發生
直到2016年初，當時鼓吹著重區塊鏈技術發展仍是市場上的主流聲音，然而第一波 ICO 風潮卻已經開始萌芽，Higashi 自始至終一直質疑著 ICO 的必要性，身為早期代幣化的實踐者，Higashi反而以更高的標準看待這些試圖發展「代幣經濟」的專案。
2016年5月，當時規模最大的 ICO 專案誕生——The DAO，透過加密貨幣募資到1.52億美元的資金，懷抱著巨大理想，欲在以太坊（Etherum）上開展一個完全去中心化的治理組織，在市場規模不遠不及今日的2016年，狹帶如此大量資金的專案出現算是加密世界的一大事件。
Higashi 對於這樣的眾所期待的專案卻依舊帶著懷疑的態度，也可以說，他對於透過ICO募資這件事抱予以保留，其認為 The DAO 透過 ICO 募集了過多的資金，這對一個新創專案來說是十分不合理的。
在2016年6月17日，駭客成功針對智能合約對 The DAO 展開攻擊，透過智能合約的漏洞，駭客並竊取了370萬顆以太幣，當時約市值7200萬美元，儘管以太坊緊急進行了硬分叉處理，這樣嚴重的資安漏洞仍然讓2016年的下半年的市場蒙上一層陰影。
第一個眾所矚目的大型ICO項目受到如此巨大的打擊，Higashi 看見的不只是以太坊智能合約的不足，而是ICO所帶來的潛在負面效果，如果沒有完善的配套機制從內抑或透過外部力量控管，ICO終將遭到人們的貪婪濫用。
身為代幣經濟的擁護者，卻不看好ICO，一路走來，Koji Higashi 一直對於心中去中心化的理想有著自己的的堅持，在參與加密貨幣與區塊鏈發展的這4年以來，他表示這個市場太多的妥協、太多的混淆視聽，儘管現在的加密貨幣市場與區塊鏈相關應用大幅受到世界注目，這過程中也失去了很多對去中心化理想的堅持。
日本加密市場監管過嚴，扼殺創新
談到日本市場的現況，Higashi 的回答一如往常的犀利。討論到日本政府的監管，他認為日本政府的監管方向並不如外界想像的如此開放擁抱，並且正走向一個錯誤的方向。
早在去年當日本政府決定監管加密貨幣時，我便已經對他們的政策方向提出質疑。
Higashi言談中透露出許多他心中對於監管的掙扎以及他所看見政策的致命缺陷，儘管他認為監管將會讓加密貨幣與相關產業得以走向更大的舞台，他也表示面對傳統世界採用加密貨幣與相關產業的方式還是太過「老舊」。
加密產業執照申請成本過高
在去年的政策方針中，日本政府看似十分欣賞美國紐約當初採用的「Bitlicense」作法，儘管Bitlicense的嚴格申請條件與高門檻的呈請成本被加密社群批評為「創新殺手」，許多知名加密企業如Poloniex、ShapeShift和Kraken都毅然離開紐約。
然而日本政府似乎希望採取這樣的政策方針。Higashi 將日本政府的產業政策監管比擬為Bitlicense可能有些道理；在日本，作為一間加密貨幣或區塊鏈新創，欲申請成為合規的虛擬貨幣交易相關服務商同樣需要與Bitlicense類似的嚴格申請條件，這對所有日本希望投入這個產業的新創公司來說，絕對不是個好消息。
Higashi 在對談中分享了他去年針對日本政府所撰寫的評論，裡面提到了他評估在日本提供加密貨幣業務的申請成本：
就像Bitlicense一樣，如果被視為虛擬貨幣交易業務，必須提交大量的文書工作並遵循其所需的相當嚴格的程序。
必須保留超過約100,000美元（約台幣300萬）的資本。 （與Bitlicense的5,000美元申請費相比）
…….
總體來說，為了滿足上述所有條件並進行適當註冊，估計申請人的成本約為300,000美元~500,000美元（由我與之交談過的一些專家的粗略評估）。這是初次註冊，當然是保持合規和提交更多文書工作的成本，因為它的規模可能會增加到數百萬美元。
只有「審核通過」的加密貨幣或代幣可以被合法交易
Higashi 更表示，日本嚴格的限制「只有當局批准的虛擬貨幣才被認為是合法的，可以交易、出售或推廣給公眾」，若使用未批准的加密貨幣對日本民眾進行交易、出售或推廣將被視為違法。
而審核這些加密貨幣的日本「當局」即使有工作小組協助，要精準的判斷哪一款貨幣值得日本政府放入「許可清單中」仍然十分困難。
由於害怕出現錯誤，日本當局「十分保守」的列出這份名單，列上像是比特幣（BTC）、瑞波幣（Ripple）等主流貨幣，從今年日本金融廳（FSA）施壓匿名幣下架的種種消息便可看出端倪，日本當局對於所謂的「合規貨幣白名單」擁有非常大的權限。
這將會導致許多競爭幣瞬間失去他在日本市場的機會，Higashi認為這樣的做法不僅扼殺了許多競爭幣在日本這個龐大市場發展的機會，也讓日本市場喪失了更多創新採用的可能性。
針對ICO過於嚴苛
眾所皆知的，談論在日本進行ICO幾乎是不可能的事，日本政府對於ICO嚴格的監管讓專案要在日本出售和或推廣ICO的代幣變得非常困難。儘管日本人可能是世界上最活躍的ICO「投資者」之一，對於許多ICO項目，在日本政府法規出台之前，日本一直是重要的目標市場。
任何只要代幣銷售服務（交易、出售或推廣）涉及到「日本公民」，這個ICO都會被日本政府嚴格檢視，甚至受到相關懲處，Higashi表示無論這些ICO是好是壞，這都將阻礙到日本的社群投資新興技術或參與創新服務。
對日本產業成真的預言
Higashi 表示，當初日本政府在準備出台加密貨幣相關的監管法規時，他便已經對這樣的方針做出了批判以及預言，現在回顧起來，還真的與一年多之後的日本產業現狀不謀而合。
他表示在這樣的監管措施出台之後，在日本被合法化的加密貨幣（主要為比特幣Bitcoin）交易量無庸置疑的會大量增加，然而許多海外公司將會退出日本市場，世界最大的加密貨幣交易平台幣安（Binance）也是因為日本監管機構下達了強硬的行政命令而離開。
目前的日本市場，大概只有像Coinbase如此積極擁抱監管的新創公司願意（也只有它們有充裕的本錢）花費大量的申請成本搶佔日本虛擬貨幣交易市場。
再來則是較小的當地企業和項目將關閉其服務，被大公司收購或離開市場，從現今的市場狀況可以看出，在日本營運的大部分屬於大型加密貨幣相關產業企業，僅有16間持有合法執照的交易所，再者就是像GMO這樣的IT巨頭直接跨足。
在這一年，已經難看到日本原生的知名區塊鏈新創，而其他試圖在日本進行區塊鏈技術創新的小型新創企業已經面臨高昂的合規成本，尤其是涉及錢包、支付處理、借記卡、存儲解決方案等平台，直接涉及數位資產採用的相關服務。
在交易和投機之外，創新的技術實驗將變得更加困難。
比特幣交易量進一步加速，而技術的其他方面則停滯不前。
這是Higashi為日本政府的監管政策所下的一個評論，這或許也正是日本市場現在的寫照。
滿滿的投資客，少少的社群與開發者
儘管擁有著世界上最大的加密貨幣交易市場之一，被問到日本的社群狀態以及開發者活躍度，Koji Higashi 的回答可能令人失望。
他表示，目前日本真正關心加密世界的社群以及開發者其實為數不多，大多數仍然還是交易者或投機者，他們可能來自傳統外匯市場、直銷圈等不同領域，但仍然只是一般的散戶，並不是真正了解社群並深入參與，而參與技術研發的開發者則為數更少。
然而 Higashi 也補充，在他走訪許多國家的加密社群，都面臨著一樣的狀況，即使在這一年有大量的群眾開始交易加密貨幣，真正關心技術發展以及加密世界種種議題的社群人士與目前的市場市值大小相比仍是不足，這樣的情況也在像南韓這樣的主要市場出現。
Higashi 總結道，普遍來說，不只是日本，目前參與加密貨幣市場大多數人，依舊屬於初步接觸市場，許多人對於加密貨幣市場與區塊鏈技術的知識都尚未成熟。
往往我們對於日本、韓國等在加密貨幣領域非常活躍的市場總是有著許多想像 – 例如：在當地的社群可能十分龐大，或這有著許多頂尖開發者；但事實卻是這些積極交易加密貨幣的市場確實僅真切的反映了「交易者的活躍程度」，無法將這個現象套用在社群基數或者開發者活躍度。
始終如一的佈道者
坐在辦公室，與Koji Higashi的對談已經從下午一路持續天色漸暗，當我們發現時已經過了晚餐時間，四年在加密世界走跳的所見所聞可能無法在短短幾小時內一次闡述，然而這樣的對談已經讓筆者有著許多感觸與衝擊。
從對談中可以發現，熱愛加密世界的Higashi對於這個領域有著許多犀利的批判，無論在市場早期人人以詐騙看待比特幣，一直到現在人人瘋狂看好區塊鏈與加密貨幣的未來，這個市場需要更多客觀冷靜的聲音。
被問到未來的計畫，Koji Higashi 表示他最近成立了一間名為「HashHub」共同工作空間，專門提供給在日本的區塊鏈新創團隊，同時也提供所擁有的資源與專業知識，協助這些新創團隊或公司落地日本的產業環境。他也說到很喜歡台灣的環境，常常三不五時跑來高雄旅遊，若台灣的區塊鏈新創團隊有意面向日本市場，他也希望能協助台灣的新創團隊落地。
待在這個瘋狂的加密世界4年之久，Koji Higashi半開玩的說他有很多朋友都已經「Falling into dark side」，面對這個突然竄起的產業，之中參雜著數不盡投機與貪婪的金錢誘惑，能在這樣的世界中保有當初踏入的初衷，並堅持至今，或許因為這樣的個性，Koji Higashi選擇不成為這個領域的企業家，而是成為一個真正稱職的「信仰者」。
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