本文深度起底已破產加密貨幣交易所 FTX 創辦人 Sam Bankman-Fried（SBF），其作為史丹佛大學教授的雙親是如何幫助 SBF 建立他的 FTX 帝國，為公司帶來光環效應。 本文源自彭博記者 Max Chafkin 和 Hannah Miller 所著報導，由動區專欄PANews整理、編譯。
（前情提要：有錢一起撈？彭博爆：SBF父親是FTX地下法務長，深度參與營運）
（背景補充：SBF父母有嫌疑！美國法官批准「監控全家手機」，每周檢查快照、登入紀錄）
在 Sam Bankman-Fried（SBF）家，Larry David（注：美國喜劇演員）是一家人的最愛。所以當父母收到兒子 Sam 的郵件時，他們的興奮是可以理解的。SBF 寫道，他的公司 FTX 將在 2022 年超級碗期間播放一則廣告，David 將在其中擔任主演。
這位脾氣暴躁的喜劇演員在歷史上扮演過一系列懷疑論者，基本上是 David 在 HBO 電視劇《人生如戲 》（Curb Your Enthusiasm）中的角色在新石器時代和伊麗莎白時代版本（注：《人生如戲 》Curb Your Enthusiasm 是 Larry David 自編自演，根據他在洛杉磯影藝圈的生活創造的喜劇）。
廣告影片中有人會展示一項發明 —— 輪子、燈泡、隨身聽，最後是 FTX。而 David 會接二連三的駁回每一項發明。該廣告將警告觀眾，如果他們不投資加密貨幣，他們就會錯過一次致富的歷史性機會。標語是：「不要像 Larry 那樣。」
SBF 的父母很喜歡。「超現實，」SBF 的母親 Barbara Fried 寫道。SBF 的父親 Joseph Bankman 滔滔不絕地表達了他是多麼高興和自豪。幾天後，員工們從 Sam 的哥哥 Gabe 那裡收到了一些額外的回饋。他問他的父親是否可以在廣告中扮演一個角色，說他父親太謙虛了，無法自己親自提出這個要求。從某種意義上說，這個要求很奇怪。Joseph Bankman 當時在 FTX 沒有正式職位，Gabe 也沒有。Gabe 經營著一家由 FTX 支援的非營利組織，致力於預防流行病。
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不久之後，Joseph Bankman 出現在片場，拍攝了 David 強烈反對《獨立宣言》的場景。當被告知 「人民應該有投票權」 時，David 難以置信地回答道：「即使是愚蠢的人？」 戴著撲粉假髮的 Joseph Bankman 喊道：「是！」
FTX 花費了大約 2000 萬美元 來製作和播放這個 60 秒的廣告 。大約在同一時間，Joseph Bankman 以員工的身份加入了該公司。
一位熟悉該廣告製作的人士表示，在 FTX 顛倒的邏輯中，讓老闆的父親扮演一個角色的決定是有一定意義的。與本故事採訪的大多數人一樣，該人士要求匿名，以避免與混亂的破產、眾多的集體訴訟和幾起刑事案件聯絡在一起。在某種程度上，Joseph Bankman 是該公司的創辦人。
早在他們的兒子被指控欺詐之前，父母雙方就擁有傑出的職業生涯。他們於 20 世紀 80 年代在史丹佛大學相識，並在法學院任教了三十多年，住在校園裡並撫養了兩個兒子。Joseph Bankman 是一位稅務專家，因致力於使美國稅法對低收入公民更加友好而聞名。Barbara Fried 是法律倫理方面的權威，在進步政壇中享有盛譽。
在這則廣告播出時，批評人士警告稱，FTX 正在用風險極高的金融工具吸引無知的投資者，而這些金融工具在美國大多是被禁止的。當這些資金在他們不知情的情況下被轉移到 SBF 擁有的一家對沖基金後，錢消失了。FTX 於 2022 年 11 月破產並申請破產。
領導 FTX 破產程式的是 John Ray III，他之前曾負責安然公司的破產案，但他稱此案更為糟糕（注：安然事件，是指 2001 年發生在美國的安然公司破產案。安然公司曾經是世界上最大的能源、商品和服務公司之一，然而，2001 年 12 月 2 日，安然公司因財務醜聞向紐約破產法院申請破產保護，該案成為美國歷史上企業第二大破產案）。
SBF 被指控利用客戶資金為自己、家人和其他內部人士謀取利益，並正在尋求收回部分資金。對於 SBF 來說，更不祥的是這起刑事案件，將於 10 月 2 日在紐約市開庭。檢察官沒有指控 SBF 的父母有不當行為，但對 SBF 提出了指控，包括欺詐、洗錢和賄賂，SBF 在巔峰時期的淨資產估計為 260 億美元。此案可能會讓 SBF 在監獄中度過餘生。但此前他一直不認罪，並將損失歸咎於管理不善，但並非犯罪。
Joseph Bankman 和 Barbara Fried 避開了圍繞著 FTX 的諸多審查。這至少在一定程度上是因為，他們還沒有全面說明自己在幫助兒子建立一個龐大的商業和政治影響力集團的過程中所扮演的角色。相反，他們通常被描繪成看客，經常流著淚，在兒子頻繁出庭時為他提供情感支援。但他們的名字幾乎肯定會在審判期間出現。辯護團隊表示，團隊的策略可能部分取決於 SBF 從律師（包括他的父母）那裡得到的建議。
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這對夫婦的發言人 Risa Heller 拒絕讓 Joseph Bankman 和 Barbara Fried 接受採訪。Risa Heller 之前曾表示，除了作為支援性的父母之外，兩人與 FTX 沒有太多關係。Risa Heller 表示，Barbara Fried 從未在該公司工作過，而 Joseph Bankman 的短暫任期主要集中在慈善事業上。去年，SBF 告訴《紐約時報》，他的父母 「沒有參與他公司的任何相關部分」。
前員工和商業夥伴表示，他們當時的印象並非如此，法律檔案顯示，Joseph Bankman 和 Barbara Fried 對於他們兒子從笨拙的創業宅男轉變為加密貨幣大亨至關重要。這對夫婦從 FTX 中獲得了鉅額利潤，僅 2022 年就淨賺了 2600 萬美元的現金和房地產。他們是公司辦公室的常客，鼓勵員工振奮士氣，並被納入公司內部溝通中。他們的聲譽和人脈對 FTX 的成功至關重要。
正如 FTX 最大的投資者之一 紅杉資本 (Sequoia Capital) 發表的一篇恭維文章所說，他們的孩子似乎是 「為加密交易所創辦人和執行長的角色而生的」。這篇文章試圖解釋為什麼矽谷最受尊敬的風險投資公司之一，選擇向一名在投資者推介會上玩電腦遊戲的年輕人提供 1.5 億美元，並提供了兩項證據來支援自己的說法。首先，SBF 曾在華爾街一家交易公司短暫工作過。其次，他的父母是史丹佛大學的法學教授。
在矽谷，沒有人願意認為自己享有特權。閱讀 Ayn rand 作品（注：Ayn rand，20 世紀著名的哲學家。她的哲學和小說裡強調個人主義的概念、理性的利己主義、以及徹底自由放任的市場經濟）的風投公司和企業家往往會對他們的決策不是經過計算推理的說法感到憤怒。然而矽谷條件反射式的精英主義是如此的明顯，以至於無需提起。投資者絕大多數青睞由白人經營的公司，這些公司創辦人通常來自一小群精英大學，同時迴避任何偏離他們認為成功創辦人應該是什麼樣子、談話和行為的膚淺認識的人。有些人公然歧視 30 歲以上的創業者，歧視有口音的創業者，歧視任何表現得好像自己還不富裕的人。
在這個極度特權的世界裡，最享有特權的地方是史丹佛大學 —— 惠普、昇陽電腦（Sun Microsystems）、思科、雅虎、Google 和 PayPal 等公司的誕生地。Barbara Fried 有著哈佛大學、哈佛法學院、美國第二巡迴上訴法院和 Paul, weiss 律師事務所的背景。1987 年，Barbara Fried 以終身教授的身份來到哈佛，並在校園裡租了一套房子。一年後，她遇到了 Joseph Bankman。Joseph Bankman 畢業於加州大學柏克萊分校和耶魯大學法學院，在洛杉磯做稅務律師後，來到史丹佛擔任審判教學工作。在 Joseph Bankman 第二年獲得終身教職後，Barbara 和 Joseph（這是他們在校園裡的稱呼）公開了他們的關係。他們住到了一起，1991 年 Barbara Fried 的租住的房子出售時，他們買下了它。
SBF 長大的家，也是他在 2023 年上半年被 「軟禁」 的地方，坐落在 Cooksey Lane 的盡頭。它的價值為 360 萬美元，不過這更多是帕洛阿爾託（Palo Alto）幾十年來房地產繁榮的結果，而不是對其奢華的評價。這棟房子是一棟相當普通的灰色 Craftsman 建築，有四間臥室、三間浴室、一個寬敞的門廊和一個游泳池，坐落在一大片空地上，四周都是參天大樹。這棟房產的後面是盧・亨利・胡佛大廈 (Lou Henry Hoover House)；這座現代主義建築曾經是前總統赫伯特・胡佛 （Herbert Hoover）的家，現在是史丹佛大學校長的住所。
在 SBF 的童年時期，周圍都是一群年輕的知識分子 —— 當然有法學教授和法學院學生，但也有社會學家、工程師、人工智慧研究人員、古典學家和社會科學家。週日晚上，Joseph Bankman 會叫外賣或做一些簡單的東西，比如義大利麵，然後他們會讓 15 名客人進餐廳坐下來聊天，話題通常是哲學和政治。
SBF 和 Gabe，即使在青少年時期，有時也會加入談話。Joseph Bankman 和 Barbara Fried 是自豪且堅定的行善者。這對夫婦沒有結婚，正如他們告訴朋友的那樣，同性伴侶不能結婚是不公平的。史丹佛大學法學院 (Stanford Law School) 前院長 Paul Brest 說:「他們覺得不應該利用不向他人開放的東西。他們是非常有道德的人。」
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年輕時，Joseph Bankman 有一頭烏黑捲髮，他的兒子繼承了這一點，同時他的態度也很討人喜歡，這是他兒子所沒有的。這對夫婦把孩子送到 Crystal Springs Uplands 學校，這是一所每年 6 萬美元的預科學校，裡面都是了矽谷人士的孩子。那時，Joseph Bankman 已成為美國稅收政策最重要的專家之一。他建議加州政府實施一項試點計劃，讓州政府為他們徵稅。該計劃引起了稅務準備公司和小政府專制主義者的強烈反對，並使 Joseph Bankman 成為具有改革思想的自由派的英雄 。
對於其他學者來說，Joseph Bankman 是一位富有同情心和寬容的導師。羅格斯大學 (Rutgers University) 教授Jay Soled 回憶起 Joseph Bankman 在他的演講失敗後安慰他的情景。「Joseph 就是這樣的人，」 他說。「還會有下一次，你只會進步。」2009 年 Joseph Bankman 一邊仍在教授全部課程，一邊進入醫學院學習，成為一名臨床心理學家。實習結束後，他開始兼職認知行為治療師，同時教授與 Barbara Fried 共同開發的選修課程，幫助法學院學生管理焦慮。
Barbara Fried 是一個比她丈夫更聰明的知識分子，儘管她在校園裡很受歡迎，但她在幫助學生控制焦慮的同時，也在引發學生焦慮方面出了名。她的學術研究集中在被稱為結果主義的倫理學分支上，即行為的結果比抽象的對與錯概念更重要。這些想法變成了某種家庭信仰。其理念是為儘可能多的人做好事，但用一種不那麼仁慈的方式來總結它是 「為目的不擇手段」。
Barbara Fried 是最著名的論文聚焦於 「電車問題」，這是一項著名的思想實驗，涉及一列註定會發生悲劇的火車。它主要被哲學家用來辯論道德選擇：你應該讓火車改道並殺死站在下一組鐵軌上的人，還是什麼也不做，讓主要道路上的一群人死去？
Barbara Fried 的論文認為，這個問題是無稽之談，掩蓋了政策制定者在現實生活中面臨的道德選擇 —— 例如，向窮人提供多少援助，或者向未參保的人提供多少醫療保健。「這方面的內容有數十萬頁，」 史丹佛大學法學院 (Stanford Law School) 前院長 Paul Brest 說。「我的感覺是，Barbara Fried 是解決完電車難題後，就沒有什麼可說的了。」
SBF 把他母親的自以為是放在了 FTX 行銷的中心。他的公司可能正式從事銷售加密貨幣的業務，但這只是為拯救生命的事業創造收入的一種方式。在各大時尚雜誌上刊登的一則廣告活動中，SBF 和巴西超模 Gisele bndchen 出演了這則廣告，其中引用了這位 FTX 創辦人的話:「我參與加密貨幣，因為我想永遠產生最大的全球影響。」 Barbara Fried 的作品在她兒子的傳記中反覆出現，經常被用來暗示 SBF 是不那麼憤世嫉俗的億萬富翁。
Barbara Fried 第二著名的文章與她兒子的現狀更為相關。這篇文章於 2013 年作為封面故事發表 在季刊《波士頓評論 》上，主張對違法者採取更寬容的態度。「個人責任的哲學毀掉了刑事司法，」 Barbara Fried 寫道。她的文章標題是：「無可指責」。
除了行善的承諾之外，經營加密貨幣業務在法律上總是很複雜。 SBF 於 2017 年創立了一家名為 Alameda Research 的對沖基金，旨在利用亞洲和美國交易的加密貨幣之間的價格差異。很快，該基金就在各大洲之間轉移鉅額資金，其方式看起來（正如他在 Podcast 中吹噓的那樣）與洗錢完全一樣。Alameda 很難開設銀行帳戶。
SBF 需要律師。幸運的是，有一個人非常合適。2022 年 8 月，Joseph Bankman 在 FTX Podcast 上表示：「從一開始，只要我有用，我就會伸出援手。」 他補充道，該公司當時沒有律師，「我認為我的作用是很顯而易見的。」
前 Alameda 工作人員說，Joseph Bankman 幫助起草了早期的法律檔案。Alameda 的律師事務所 Fenwick & West 的發票顯示，Joseph Bankman 是會議的與會者，這表明 Joseph Bankman 不僅參與了稅務問題，還參與了 FTX 和 FTT 的行銷材料的開發。
FTX 總部設在香港，直到 2021 年香港政府開始打擊加密貨幣。一位熟悉 FTX 業務的人士表示，Joseph Bankman 在決定遷往巴哈馬的過程中發揮了關鍵作用，巴哈馬對數位貨幣幾乎沒有限制。具體細節是由 Joseph Bankman 親自聘請的一位律師安排的 —— Daniel Friedberg，他曾是 Fenwick & West 律師事務所的律師，後來成為 FTX 的總法律顧問。
對員工來說，SBF 給人的印象是他經常諮詢他的父親。一位前職員說，當有人提出法律建議時，SBF 通常會說聽起來不錯，但 SBF 想先 「給 Joseph Bankman 打電話」。這名員工還說，幾乎所有為 Alameda 工作的律師似乎都對 Joseph Bankman 很友好。
其他前僱員表示，SBF 在與員工打交道時有時很難進行眼神交流，而且可能很直率，近乎殘忍，反而其父親與人相處很有一套。心理治療師的訓練使 Joseph Bankman 成為一名出色的傾聽者，而且 Joseph Bankman 還是一位精力充沛的健談者。Joseph Bankman 詢問員工的個人生活，參加板球比賽（一種員工熱衷的運動），並出席公司晚宴。
Barbara Fried 也參加過 FTX 晚宴，但較少出現在辦公室。他們都是工作人員和孩子之間的調解人。如果 SBF 說了一些刻薄或難以理解的話，他的父親會嘗試解釋或只是說他理解他的兒子可能很難相處。另一位員工回憶說，Joseph Bankman 被視為 「可愛的老人，一個有能力但不具威脅性的人物，Joseph Bankman 在公司能防止兒子失去控制。
但 Joseph Bankman 和 Barbara Fried 扮演的最重要的角色是，讓他們的兒子贏得了人們的信任，否則這些人可能不會傾向於與一個粗略的暴發戶做生意。據兩位知情人士透露，2021 年，當 SBF 與紅杉資本 (Sequoia Capital) 接洽進行大筆投資時，該公司有興趣支援一家全球加密貨幣交易所，但擔心潛在的法律和監管風險。
FTX 總部位於海外，在法律邊緣運作。委婉地說，許多互相競爭的公司的創辦人在道德上似乎很靈活。 幣安的趙長鵬正在接受美國和其他地方當局的調查。他否認有不當行為，但拒絕透露他的公司總部的確切位置。BitMEX 共同創辦人兼時任執行長 Arthur Hayes 因未能阻止該平臺上的洗錢活動而被起訴。根據一份聯邦刑事起訴書，他吹噓自己將 BitMEX 總部設在東非小群島塞席爾群島，因為賄賂那裡的監管機構 「只需要花一個椰子」。他辭職並最終在認罪之前向當局自首。
FTX 的基本業務與 Binance 和 BitMEX 相同，但 SBF 堅信他的長期目標是獲得美國監管機構的批准。此外，他還擁有其他公司所沒有的東西：美國證券交易委員會前任專員的認可。知情人士稱，在一位前美國 SEC 知名官員打來電話後，紅杉資本被說服進行投資。這位前美國 SEC 官員曾就之前的交易與該公司進行過非正式磋商，現在在史丹佛大學任教。這位前官員發言支援 FTX 的法律策略 —— 該策略涉及在海外開展業務，同時努力贏得美國監管機構的批准 —— 並表示 SBF 也恰好是他朋友的兒子。
這種背書是方式之一，「Sam 的父母無疑為其打開了大門」，一位涉及到 SBF 努力讓美國政界人士接受他的公司的人士說道。
那時，Barbara Fried 已經成立了一個左翼超級政治行動委員會 「Mind the Gap」，該組織將自己定位為 「抵抗運動」 的矽谷派系。 該組織為包括Google前執行長 Eric Schmidt 和 LinkedIn 共同創辦人 Reid Hoffman 在內的知名科技捐助者提供了關於將競選捐款用於何處的建議。精英捐助者圈子在 2020 年迎來了新成員：Barbara Fried 的兒子，當年他向民主黨和民主黨聯盟團體捐贈了超過 550 萬美元，立即使他成為華盛頓特區的一員。2022 年，他捐贈了約 4000 萬美元。
Barbara Fried 直接向 Mind the Gap 推薦的候選人提供資金。FTX 前高管 Nishad Singh 承認將 FTX 客戶的資金輸送給 Barbara Fried 支援的政治事業，並於 2021 年向 Mind the Gap 捐贈了 100 萬美元，使他成為 PAC 最近選舉週期的最大捐助者。Mind the Gap 尚未被指控有不當行為。
與此同時，Joseph Bankman 經常陪同他的兒子參加與監管機構和民選官員的會議。Joseph Bankman 還作為公司慈善事業的發言人出現在 FTX 活動中。他仍然主張稅收改革，但現在他有時會提出一個新的興趣：加密貨幣。
在 FTX Podcast上露面時， Joseph Bankman 宣傳了他在南佛羅里達州執行的一個試點專案，該專案將為窮人提供數位貨幣錢包來代替銀行帳戶。「如果你不是金融體系的一部分，一切都會變得更困難，」 他說。「兌現支票的成本很高。轉移資金的成本很高。所以這是一種國家恥辱。」 Joseph Bankman 承諾，FTX 將解決這個問題。
在雜誌簡介和電視採訪中，SBF 表現的很樸素。他穿著破舊的運動鞋，與室友住在一起，開著一輛豐田卡羅拉，所有積蓄都捐給了慈善事業。2022 年初，SBF 對彭博社記者表示：「你很快就找不到真正有效的方法來通過花錢讓自己更快樂。我不想要遊艇。」
事實上，SBF 和他的核心圈子實際上享受了放縱的生活，正如超級碗廣告的工作人員所描述的，辦公室感覺就像《綠野仙蹤》中的翡翠城。該公司購買了價值數億美元的豪華房地產，其中包括巴哈馬最豪華的度假勝地一套價值 3000 萬美元的頂層公寓，SBF 和他的夥伴就居住在那裡。他們為自己租了私人飛機，而且由於亞馬遜網站並不一直為該島提供服務，因此他們還租了線上包裹。而且 —— 正如破產申請所表明的那樣 —— 他們甚至購買了一艘 52 英尺長的遊艇。它是由 Alameda 為當時公司聯合執行長 Sam Trabucco 購買的。
SBF 的父母似乎也分享了 「戰利品」。他們乘坐頭等艙，有時是私人飛機。抵達巴哈馬後，他們經常住在價值 1600 萬美元的海濱公寓裡。FTX 花費大約 2.5 億美元購買了該住宅以及島上的其他三十多處住宅。SBF 的父母通過他們的發言人表示，他們將這套房子視為公司財產，而不是他們的財產。
SBF 在《紐約時報》會議上接受採訪時也表達了類似的觀點。「我知道這並不是他們的長期財產，」 他說。「我不知道這是怎麼寫出來的。」
據報導，通過巴哈馬公共記錄請求獲得的一份銷售單顯示，SBF 的父母於 2022 年 4 月 7 日簽署為該公寓的共同所有者，並有一名巴哈馬公證人作為證人。該檔案沒有提及 FTX，並將該房產稱為 「度假屋」。「Joseph Bankman 在巴哈馬工作期間，這所房子被用作臨時住房，」 這對夫婦的發言人在一份宣告中說。「外部律師向 Joseph Bankman 和 Barbara Fried 確認，FTX 將擁有該房屋的所有實益所有權，並同意以書面形式記錄這一點。」
大約在同一時間，Joseph Bankman 收到了兒子送來的 1000 萬美元的禮物。FTX 破產負責人 Ray 提起訴訟，聲稱 SBF 通過從包含客戶資金的帳戶借錢獲得這筆錢。根據訴狀，他是在諮詢了當時已成為個人和專業法律事務高階顧問的人 —— 他的父親後這樣做的。該訴訟稱，這筆貸款從未正式化 —— 沒有貸款協議、期票 「或其他跡象表明 SBF 從 Alameda 拿走這些資金並不是為了造福他的家人。」 他的父親將近 700 萬美元轉入個人銀行帳戶；其餘的他儲存在 FTX 上。
考慮到當時數位貨幣價格的不斷上漲，對於 Joseph Bankman 來說，將部分積蓄留在 FTX 似乎是一個合乎邏輯的決定，更不用說這是一個踐行他新採用的價值觀的機會，但幾個月內，市場範圍內的拋售導致他損失 100 萬美元並最終危及 FTX 本身。當公司瀕臨破產時，SBF 公開聲稱一切都很好，同時向他的父親尋求幫助，以儘量減少損失。「FTX 的資產足以覆蓋所有客戶的資產，」 他在 Twitter（現在被稱為 X 的社交媒體平臺）上寫道（後來被刪除），「我們不投資（挪用）客戶資產。」
在幕後，他的父親傳達了一個非常不同但最終更誠實的資訊：FTX 遇到了麻煩，需要現金。一位知情人士稱，11 月 7 日，當 SBF 釋出虛假資訊時，第二天，他和他的父親與其他高管一起躲藏起來，試圖應對他們所說的擠兌事件。Joseph Bankman 向投資者傳達了同樣的資訊，包括川普白宮新聞祕書和金融家 Anthony Scaramucci ，他說他第一次聽說 FTX 的麻煩是在 11 月 7 日。
Scaramucci 表示，Joseph Bankman 在當天早上的電話中描述了大約 10 億美元的 「流動性錯配」。但在當天晚些時候的第二次電話會議中，Joseph Bankman 表示，這個數字實際上是 45 億美元。最後，Scaramucci 從另一位 FTX 員工那裡得知，實際金額為 70 億美元。「我認為 Joseph Bankman 想幫助他的兒子，但他陷入了所發生的困境，」Scaramucci 說。「你想為你的孩子考慮絕對最好的一面。」
在接下來的幾天裡， Bankman 出現在發給巴哈馬總檢察長和該國最高證券監管機構的電子郵件中，他們得到了有關可能挪用資金的訊息，併發出越來越瘋狂的資訊，簡而言之，詢問到底發生了什麼。SBF 抄送他的父親，試圖推遲他們的行程。他提到了 「流動性缺口」，並承諾公司正在盡最大努力尋找投資者。在隨後的一封電子郵件中，他的父親也抄送了這封郵件，他提出要先於其他人償還巴哈馬投資者 —— 聯邦檢察官認為這一提議本質上是試圖 「購買」 在該國的影響力。
就在申請破產之前，Bankman 敦促監管機構和債權人避免倉促做出判斷。知情人士表示，他最初的立場是，FTX 的管理者們只是犯了錯誤的孩子。他解釋說，他們會把錢退還，然後每個人都可以繼續他們的生活。
然而，SBF 父母並沒有試圖退還現金。他們沒有解釋原因，但 Ray 代表 FTX 債權人提起的訴訟暗示了一個原因，即他們需要這筆錢來為兒子的刑事辯護提供資金。
SBF 於去年 12 月中旬被捕，隨後被引渡到美國，並獲得保釋。2.5 億美元的保釋金是由他父母在史丹佛大學的兩名同事提供的，以及他家房子的地契作為擔保。在等待審判期間，SBF 被要求住在家裡。這種突然的轉變讓朋友和史丹佛大學的教職員工感到震驚，他們剛剛習慣了他們在 Joe and Barb’s 看到的那個孩子是一個加密億萬富翁。現在，他卻成了美國歷史上最大詐騙案之一的主謀。SBF 回家途中，安全屏障豎起，封鎖了回家的道路。學生和媒體人士駐足觀看；SBF 父母告訴朋友，因為擔心自己的安全，他們買了一隻德國牧羊犬。
「所有這些都是病態的陰謀，」 今年早些時候從法學院畢業的 Tim Rosenberger 說。「他們要僱一個新教授嗎？ 誰來教稅法？」
在 FTX 前員工的群聊中，關於其父母是否瞭解所指控的罪行的爭論非常激烈。與此同時，這對夫婦的朋友們一直難以理解，兩個以道德著稱的人怎麼會犯下如此嚴重的道德失誤。8 月，檢察官指控班 SBF 洩露了一名前僱員的破壞性資訊，試圖恐嚇證人。他的律師否認了這一指控，但他被送往布魯克林大都會拘留中心。
當她的兒子被拘留時，Barbara Fried 在觀眾席上淚流滿面地試圖走近他。「那是我兒子！」 當一名美國法警攔住她時，她說道。她看著 SBF 按照標準程式脫下夾克，解下領帶，彎腰解下正裝鞋上的鞋帶。當他母親抽泣時，父親用手臂摟住她的肩膀。
朋友們說他們很擔心這對夫婦。自從 SBF 被捕以來，父母都沒有教過課。Joseph Bankman 取消了他的課程，Barbara Fried 在 FTX 倒閉前兩個月從學校退休，並從她的政治非營利組織辭職。「這樣的事情發生在一個充滿智慧和熱心公益的家庭身上，」 史丹佛大學教授、家庭老友約翰・多諾霍三世 (John Donohue III) 說，「這是毀滅性的。」
「很難去思考‘他們怎麼會不知道？’」 另一位不願透露姓名的朋友說道。「我能理解的最有道理的是，這是盲目的信仰。他們沒有掌握完整的情況。」
這當然是合理的。如果檢察官的敘述準確的話，SBF 的欺騙行為是反社會的 —— 不僅欺騙投資者，還欺騙商業夥伴，甚至他自己的員工。毫不誇張地說，他可能利用自己的父母 —— 以及他們輝煌的學術生涯 —— 來打造一個剝削性的企業。SBF 曾多次聲稱自己是億萬富翁。他為什麼不給他爸爸媽媽買一個好房子呢？為什麼他的父親不能和拉里・大衛一起參加超級碗拍攝呢？
但批評者說，即使他們不知道涉嫌挪用資金的情況，父母也應該承擔部分責任。FBarbara Fried 的道德指南針可以解釋她的兒子如何能夠忽視明顯的道德缺陷，以服務於他認為更大的利益。按照這個思路：如果最終結果是數十億美元用於拯救世界的慈善機構，那麼一點點挪用資金又算什麼呢？
與此同時，Joseph Bankman 參與提供法律建議，但現在看起來至少不太合理。他參與了多項決策，包括 FTX 的推出、FTT 的建立、公司向政客的討好以及與巴哈馬監管機構的交道，這些決策均被監管機構和檢察官批評為可能違法。
Joseph Bankman 還參與了聘用 FTX 的總法律顧問 Friedberg，他被指控縱容欺詐行為，並努力掩蓋揭露欺詐行為的努力，包括賄賂潛在的舉報人。這些指控是在代表 FTX 債權人提起的訴訟中提出的，其中包括 Joseph Bankman 對他兒子的一句話，敦促他依靠 Friedberg，「這樣我們就只有一個人負責一切」。
Friedberg 否認有不當行為，也沒有被指控犯罪，但批評者表示，他的背景足以讓人 「三思」—— 包括在一家加拿大線上撲克網站工作過，該網站被指控在他任職期間欺騙玩家。
然後是史丹佛大學本身。就在 SBF 被捕的一個月前，伊麗莎白・霍姆斯因醫療裝置公司 Theranos Inc 的欺詐行為被判處 11 年監禁。她在學生時代就在校園裡創辦了這家公司，並招募了知名教員。擔任僱員和董事。霍姆斯案，再加上史丹佛大學校長馬克・泰西爾 – 拉維尼因多篇學術論文中資料被操縱的指控而辭職，一些教授和學生開始質疑，為什麼學校沒有更快地發現不當行為案件。
而包括多諾霍在內的史丹佛大學的捍衛者指出，史丹佛大學並不是 SBF 涉嫌犯罪的原因；這頂多是他們的一個背景。但背景很重要。來自史丹佛這樣的地方，擁有成績斐然的父母，會改變世界對你缺點的看法。一些可能被視為不嚴肅的表現，比如在會議期間玩電子遊戲，卻成為了才華橫溢的明顯證據。
過去 10 個月，SBF 一直試圖將責任推給前僱員、律師和企業競爭對手，並堅稱自己的錯誤是粗心大意，而非惡意。「我搞砸了」 是他在被捕前寫的國會證詞中的原話。他似乎在說，他只是一個遠遠超出他能力範圍的孩子。
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