a16z 近期對其所投資的鏈遊新創公司 Proof of Play 進行了不加掩飾地讚美，認為其足以構建一個以組合性、互通性和持久性為核心的遊戲未來，下文帶你認識該團隊。
（前情提要：鏈遊Big Time必看攻略》代幣機制能賺錢嗎？怎麼玩？資源NFT總整理）
（背景補充：7成頂級遊戲公司搶灘Web3市場，鏈遊3A大作就在眼前？）
鏈遊在 2023 年的秋天似乎早就沒了討論聲響，但仍有人冒著寒風向前開闢荊棘。
Proof of Play 就是這樣一家不信邪的鏈遊新創公司，近日完成了高達 3300 萬美元的種子輪融資，由矽谷傳奇風投公司 a16z 與綠橡樹資本（Greenoaks Capital）共同領投。
去年 12 月，該公司釋出了第一款區塊鏈 RPG 遊戲《Pirate Nation》的測試版，以其精緻的美術與有趣的玩法被許多業內人士認為是當下頂級全鏈遊戲。
曾打造《開心農場》，遊戲碼農與創業鬼才
a16z 指出，Proof of Play 的創辦人 Amitt Mahajan 是一位極具洞見的創業鬼才，對遊戲和加密領域都有超出常人的認識。他身居 50 多家公司的投資者與顧問，同時也是四家公司的創辦人。
Amitt 的人生經歷可謂豐富多彩。他出生於芝加哥，父母是來自印度的移民，他從小喜歡鑽研電腦與遊戲，9 歲就開始在母親的帶領下學習程式設計，並製作他喜愛的射擊遊戲 Quake、Doom 的 Mod。
在提前從伊利諾伊大學（UIUC）的電腦系畢業後，Amitt 成為了 Epic Games 的元老級工程師之一，並為《戰爭機器》（Gears of War）做出了卓越貢獻。但他不滿足於此，毅然辭職與他的大學同學共同創立了一家虛擬社交應用公司 ——MyMiniLife。
在製作 Facebook 遊戲 4 周後，Zynga（曾是社群遊戲巨頭） 收購了 MyMiniLife。在編寫第一行程式碼 6 周後，《開心農場》Farmville 專案開發完成了，成為 Facebook 上最受歡迎的遊戲之一。
釋出僅 24 小時，開心農場的日活躍使用者數達到了快 3 萬。48 小時後，它達到了 10 萬日活躍使用者，而後五天擁有了 100 萬多個玩家，最終達到了每天近 3200 萬人，這在 2009 年可以說是天文數位。
據 Zynga 當時對玩家的問卷調查，開心農場是很多人接觸的第一款遊戲，也是引起主流人群關注的第一款遊戲。
開心農場被譽為是遊戲行業的一個歷史轉折點，雖然當時不少業內人士對其嗤之以鼻，但新生的數十億遊戲玩家市場引發了風投資本的關注，也推動了 F2P（Free To Play）模式與付費扭蛋機制的興起。
Amitt 再成立多家公司
Amitt 的創業步伐並未停止。後來他從 Zynga 出走，創辦了一家名為 Toro 的線上廣告服務公司，4 年後將其出售給 Google。接著，他又創辦了一家風投公司 Presence Capital，主要投資 AR 與 VR 公司。
但他也遭遇了人生的滑鐵盧，在第三家區塊鏈 NFT 市場公司 Rare Bits 遇到了挫折。Amitt 陷入了焦慮失眠，他不斷問自己：我和我的產品難道只是曇花一現的奇蹟嗎？
在朋友與同事的幫助下，他逐漸轉變思維邏輯，把失敗與漏洞當作人生贈禮與挑戰的一部分。
Amitt 認為這一切都歸功於他在很早的時候就發現了人生的激情 —— 打造市面全新的產品從中獲得價值感，而他接下來很長一段時間將在 Web3 領域繼續引領新的熱潮。
讓鏈遊有趣又簡單
然而，僅僅只靠熱情是不夠的。即使是像 Amitt 這樣傳奇的人物，也難以逃脫鏈遊行業的通病：P2E（Play to Earn）與遊戲樂趣難以兼顧，區塊鏈的複雜技術也對普通使用者有一定的門檻。但歸根到底，大多數玩家只想享受有趣自主的遊戲體驗。
基於這樣的考慮，Proof of Play 的理念成形了，那就是打造既有趣又易於上手的鏈上游戲，並在此過程中開發新技術，讓更多人能夠輕鬆地開發和玩轉鏈上游戲。
因此，《Pirate Nation》就誕生了。
《Pirate Nation》是一款利用體素技術製作的海盜風格遊戲，它的畫風很容易讓人聯想到樂高，但又有別於樂高的方塊感。體素是一種用固定大小的立方體作為最小單元來表示三維物體的資料結構，通俗一點來說就是 3D 畫素，也可以理解成數位化的樂高積木。
作為一款完全鏈上的角色扮演遊戲（RPG），《Pirate Nation》的主要活動就是探索。玩家在遊戲裡扮演海盜領主的角色，組建他們的海盜船員進行冒險任務，任務完成後，便可以獲得個人經驗、金幣以及其它物品。
同時，還可以在航行時收集製作材料、探索寶藏與鑄造黃金，通過多次冒險獲得經驗升級，並與其他玩家競爭排行榜。完全鏈上意味著遊戲並沒有部署的伺服器，而是由區塊鏈保證了永續性、互操作性和可組合性。
無縫遊戲體驗
《Pirate Nation》的優勢在於玩家無需對區塊鏈有深入的瞭解，便可以輕鬆開啟遊戲之旅。
通過與區塊鏈技術的無縫融合，玩家可以使用他們的主錢包授權遊戲錢包一次後，這個輔助錢包就能夠完全獨立執行遊戲內操作，如任務、製作等，支援免手續費、無彈窗且無需簽署的交易。
此外，該遊戲還致力於去中心化，旨在通過消除外部伺服器和創作者的干預來賦予玩家權力。《Pirate Nation》作為一款「永恆的遊戲」，就是這一承諾的縮影。
遊戲在不依賴外部基礎設施的情況下執行，保證了壽命和可持續性，同時通過公開所有玩家的行動與成就來促進玩家的主動性和控制性以及遊戲的公平性。
根據他們的願景，Proof of Play 計劃在未來開源他們的技術框架，並進一步分散遊戲生態系統，意味著玩家將能在遊戲裡直接建立衍生作品。
他們希望通過將區塊鏈技術無縫整合到遊戲體驗中來重新定義遊戲行業。在該公司看來，構建大眾市場遊戲的最佳方式首先是成為一款「偉大的遊戲」而不是以「偉大的 Crypto 遊戲」來設計它。他們相信，這是區塊鏈遊戲生態系統向前邁進的一大步。
能否掀起鏈遊革命？
那麼，Proof of Play 能否真能如他們構想的一致，為鏈遊市場注入新的活力？鏈遊過時了嗎？市場目前最符合使用者畫像的人群又是誰呢？
鏈遊「過時」傳說
從開心農場傳奇到《Pirate Nation》的突出重圍，Proof of Play 能在 2023 年再次引爆區塊鏈遊戲熱潮？如今談到鏈遊，不少投資者會認為這是一條已經「過時」的賽道。然而，他們是否真的明確鏈遊和 GameFi 的本質？
鏈遊的核心理念是將遊戲資料儲存在區塊鏈上，並將遊戲資產轉化為 Crypto 資產，如 NFT，實現去中心化交易。相較於傳統 Web2 遊戲，鏈遊能夠引發出一系列有趣的問題。比如，對於遊戲資產來說，它們是否真正屬於使用者本人？當遊戲結束生命週期後，遊戲資料能否繼承到新的遊戲產品中？因此，鏈遊的核心在於遊戲資料的上鏈，而賺取通證並不是其主要前提。
與之相反，GameFi 是將遊戲（Game）與去中心化金融（DeFi）相結合的模式。在 GameFi 中，使用者可以通過參與遊戲來獲取收益或者利用遊戲資產進行金融交易。
與傳統的金融工具相比，GameFi 只不過以遊戲作為其外衣，提供了更加有趣和互動性的體驗。雖然兩者都利用了區塊鏈技術，但鏈遊更加註重去中心化體驗和資料所有權，而 GameFi 則更側重於經濟模型和金融化的玩法。
過去幾年，鏈遊曾吸引了大量的關注和投資，NFT 的興起更是讓鏈遊達到了巔峰。例如，Axie Infinity 和 MIR4 等遊戲在鏈遊領域表現不錯，抓住前期風口的 Axie Infinity，早在 2021 年 7 月就實現高達 6.7 億美元的交易量。
因此，有研究者認為元宇宙的敘事全靠鏈遊。根據 Sensor Tower 的報告資料，2022 年元宇宙遊戲收入貢獻佔比超過 90%。按照元宇宙「BAND」的概念（Blockchain 區塊鏈、Game 遊戲、Network 網路通訊、Display 影像技術），似乎一款傳統 Web2 遊戲只要加之「區塊鏈」元素就可以被稱作鏈遊。
但由於鏈遊目前的痛點，比如限於區塊鏈的處理速度、頻繁的資產交易、遊戲的可玩性問題等，讓大多數玩家望而卻步。Proof of Play 能否續寫開心農場的奇蹟，還有待繼續考量。
遊戲搬磚黨的春天？
隨著熱潮更迭，市場翻新，區塊鏈遊戲行業正在積聚力量。Proof of Play 籌集數千萬美元資金正暗示著鏈遊行業大趨勢。諮詢公司 MarketsandMarkets 預測，全球區塊鏈遊戲市場將從 2022 年的 46 億美元增長到 2027 年的 657 億美元。
儘管融資寒冬籠罩著全球企業，據市場研究公司 Crunchbase 釋出的資料，2023 年第三季度 Web3 融資額為近三年來最低。然而，DappRadar 2023 年 1 月報告顯示，鏈上游戲活動增長 1.31%，而頂級遊戲通證的市值平均增長 122%。資金激增正推動著突破性專案的研發和推出，像 CCP Games 和 Hyperplay 等遊戲公司也得到了大量的投資支援。
探索 Web3 領域的黃金
鏈遊市場的起起落落是一個常態，特別是對於年輕的市場而言。Web3 正在從金融擴展到許多其他行業，比如社會治理、碳市場、藝術、房地產、遊戲等。而作為 Web3 實現去中心化的一個環節，鏈遊也許真的具備顛覆現有格局的潛力。
Proof of Play 公司的願景是實現一個與眾不同的區塊鏈遊戲世界，他們的團隊正如前行的海盜，尋找著數位世界中的黃金。
探尋鏈遊這片未知的數位海洋，必將是一場追求耐力的戰鬥。
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