「自主」這個詞的含義變化展現了文化、技術和社會是如何塑造並改變大眾的認知。本文源自 Empower Labs 創辦人王超、由 PANews 整理。
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Autonomous- 中文譯為「自主」，也常被翻譯為「自治」。這是在我過去幾年的學習和工作中非常重要的一個詞。它是 DAO 裡的「A」，也是自主世界概念裡的「A」，還代表了人們對人工智慧的期望 – 自主智慧體（ Autonomous Agent ）。
作為新方向，大家自然對 Autonomous 的理解有很大的差異。到底什麼是 Autonomous ？不同領域的 Autonomous 含義是否一樣？絕對意義的 Autonomous 是否存在？
今天斗膽來拆解一下這個詞的前世今生。
Autonomous – 由「Auto」和「Normos」兩個希臘語單詞組合演化而成。「Auto」在希臘語裡指「自我」，而「Normos」則來自於拉丁語中的「Norma」，一種木匠用的九十度直尺。
這個詞隨後被延伸成為「法律 / 習俗」的概念，英文中的「Norm」(規範) 即來自於此。
在古希臘的原始含義中「Autonomous」指的是有權自治、制定自己的法律且不受更大管理機構控制。
古希臘並不是像現代國家那樣的統一國家，它由眾多城邦（polis）組成，每個城邦都是一個獨立的政治實體，擁有自己的治理結構、法律和習俗。
不同的城邦有不同的政府形式，例如雅典是民主制，而斯巴達是寡頭制和君主制混合體，而他們彼此之間經常存在競爭或衝突。自治這個詞源於此時，反應了這些城邦及其公民在分散且競爭的環境中保持其獨特身份、治理結構和生活方式的願望。
隨著時間的推移，自主的概念開始應用於個人，指個人自主按照自己的原則或信仰行事的能力。被加密圈視為經典的《主權個人》一書曾就經濟自主、技術賦權等角度深入探討了個人自主性這一話題。
當科技繼續進步，「自主」一詞開始有了新的含義 – 「無需人工直接干預或外部控制即可執行的機器或系統」。如今，「自主」通常與技術聯絡在一起，比如無人駕駛會被成為「autonomous driving sytem」。這些系統「自主」執行，它們不需要持續的人工監督來執行。這種現代解釋仍然帶有「自我治理」的核心思想，但其背景已遠遠超出了古希臘人的想像。
「自主」這個詞的含義變化展現了文化、技術和社會是如何塑造並改變大眾的認知。
AI 中的自主
在人工智慧領域「自主」一詞通常指無需人工干預即可執行任務的系統。
以訂餐場景來說， ChatGPT 這樣的 ChatBot 能夠給使用者提供從卡路里計算，到菜品和餐廳推薦等很多參考資訊，但它無法完成訂餐。
而 Agent 則可以按照使用者的指令去完成訂餐，比如「在美團上預定今晚國貿藍蛙餐廳的兩個餐位」。不過 Agent 要完成這一工作有個前提 – 已經預先設計好了訂餐的工作流程並接入了美團的服務。如果程式員沒給這 Agent 寫好如何訂餐，怎麼接入美團， Agent 面對這一指令無能為力。
Autonomous Agent （自主智慧體）相較普通 Agent 增加了自主性，體現在更強大的思考能力和更加通用的行動能力。當用戶說「晚上在國貿附近定兩個安靜一點的餐位」，自主智慧體會理解使用者的意圖，思考如何行動並執行。
程式員並不需要預先教 Agent 如何訂餐，或是如何訂機票，如何在 ebay 上買東西，它會在通用工作框架之下，根據自己對這個世界的理解和線上的通用互動規則進行行動，完成任務，是為自主。
從某種程度上說，我們在科幻電影裡看到的所有機器人都是自主智慧體。關於自主智慧體的更多場景和思考可以參考「從 J.A.R.V.I.S. 到西部世界 – 智慧體和人類共生的未來」這篇文章。
儘管 Autonomous 的含義在 AI 圈沒有太大的分歧，但大家對於自主智慧體的期望程度還是有很大的區別。自動駕駛領域裡有一個分級體系，從 L0 的完全人工駕駛到 L5 的完全自動駕駛。這一分級體系對自主智慧體也有很強的參考性。
微軟的自主智慧體採用總監（微軟竟然有這麼個職位）曾表示 Autonomous 就是類似人類的行動和決策（human-like action and decision-making）。微軟最終把採用的重點放在讓自主智慧體解決企業現有工作流程中的某一個環節上，從技術採用的角度，這是個很現實的選擇。不過這樣的自主程度從分級上充其量也就是 L2 或者 L2.5。
自主智慧體方向的創業團隊們則有更大的野心，他們希望能夠在很多場景裡完全替代人，比如 AI 銷售代表。從對應的分級來說，這起碼到了 L3 和 L4 這個範圍。
作為看熱鬧不嫌事大的觀察者，我對智慧體的自主程度有更大的期待。
設想一下，未來我的日常工作和生活都依賴自主智慧體的幫助，一天早晨我呼叫自主智慧體突然發現沒反應。檢查發現原來是託管的亞馬遜雲服務出了故障。任它如此能幹，一拔網線就掛了，這不能忍。
一個具備更高自主性的智慧體不僅應具備思考和決策的能力，還應具備在無需人工干預的情況下長期穩定執行的能力，無法輕易被拔網線將是自主智慧體的基本需求。而它們作為有著更強行為能力的主體，理應還應有數位身份，一定程度的自主財務，甚至是自我的算力控制和能源管理。
在我看來這將是加密和 AI 的天然結合點之一。如果這個世界上有一個地方能提供安全可靠的執行環境，提供獨立且便於操作的財務體系，而不是依靠某個機構來批准並隨時可以關閉的銀行帳號，而這個世界中的大部分應用都提供無許可的接入並具備便捷的可操作性。
自主智慧體沒有理由不選擇這樣的環境棲息。換句話說， 加密網路未來定是 AI 實現高層級自主性的基礎設施。
DAO 中的自主
相比 AI，大家對 DAO 裡 Autonomous 的理解則存在著較大的分歧。
DAO 的理念早於區塊鏈系統的誕生，但第一次把 DAO 作為一個正式的概念提出並在文件中進行明確的定義是在初版以太坊白皮書。Vitalik 在白皮書裡把去中心化組織歸類為兩種，DO（去中心化組織）和 DAO （去中心化自主組織）。其中 Autonomous 是指組織完全依賴部署在智慧合約裡的程式碼，實現持續的、不被外界干涉的自主執行。
The difference between a DO and a DAO is fuzzy,but the general dividing line is whether the governance is generally carriedout via a political-like process or an 「automatic」 process。
DO 和 DAO 的界限有時候是模糊的，但有一個通用的分界線可以參考 – 治理是通過類似政治的協商過程完成 (DO)，還是「自動化」的過程 (DAO)。
以太坊白皮書 2014.12 版本
然而這個世界是複雜的。加密技術帶來了更加高效公平的所有權分發，帶來更強的協調能力，各種擁有不同文化和興趣的社群開始利用這些技術進行組織並共同行動。
儘管加密領域的參與者普遍有著對「code is law」理念的認同，但江湖太過複雜，能在智慧合約裡跑的業務邏輯才有多少？指望用一套智慧合約程式碼就搞定了一個組織的全部工作並能持續自動化運轉，這在很長一段時間內都是不可能做到的事情。
如果按初版以太坊白皮書的定義，現如今所有的 DAO 都不算 DAO 。
世界在不斷演化， Autonomous 一詞在現實世界裡經歷了從自我治理到自動化執行 (治理) 的轉變，到了加密世界則經歷了一次逆向的蛻變。
從現實出發，有很多 DAO 的運營者不再堅持追求完全的基於程式碼的全自主執行，而是把更多的空間給到了 social layer ， Autonomous 的含義也就從自動化治理又回到了組織的自主治理。
也可能是覺得這樣的非自動化 DAO 才是當今技術所能支援的主流，以太坊白皮書也在後續的一次更新中刪除了 DO 的概念，從而進一步模糊了 DAO 裡的 Autonomous 的定義。而隨著近兩年 network state 概念的流行， DAO 中的 Autonomous 也愈發接近它在古希臘誕生之時含義。
如果要我說，其實這個 Autonomous 如何理解以及如何實踐都並不那麼重要。原初對 DAO 的定義代表著一種理想，一種技術賦權的期望，儘管當前還做不到，但這是一種美好而純粹的追求。
而現在已經誕生出來的成百上千個 DAO ，大家犧牲了技術層的強壯性，用文化層進行彌補，讓擁有共同價值觀的社群成員有機的結合在一起，通過區塊鏈技術進行更加強大的協調、激勵以及所有權的分發，進而創造出了很多原本這世界不存在的模式和成就，這同樣是時代之幸。
我過去的觀點認為隨著加密技術的發展以及基礎設施的完善， DAO 會逐漸減少對人的依賴。可能今天我們還在用 gnosis 的手動多籤方式管理社群財庫，明天可能就打通了提案系統和財庫系統實現分配資金的自動化。
後天可能就把 DAO 裡的角色通過一種方式放到鏈上，實現關鍵角色許可權分配的自動化：自動化體系一點一點蠶食人的角色，最終在某一個時間點，DAO 由依賴人執行變成完全依賴程式碼執行。
但隨著對更多專案的觀察以及不同 DAO 在幾年內的發展變化，我開始覺得現如今的社群 DAO 和理想中自動化執行的 DAO 應該是不同的物種，他們未來會走出完全不同的道路，而不是在某一個時間點合二為一。
以人為主的 DAO 確實存在大量空間可以提升自動化程度以改善效率、協調和增加信任，但它的價值創造主體始終是社群，是社群裡的每一個不同的個體。人，始終是重要的。
而暢想中完全依賴程式碼執行的 DAO ，它的起點則可能是一些別的東西，比如 – 自主世界。
自主世界中的自主
自主世界 – 「Autonomous World」，也常被簡寫為 「AW」。這個概念由 0xPARC 在 2022 年首次提出，經過一年的發酵，開始被越來越多的討論。自主世界是個相對複雜的概念，很多人把它視作全鏈遊戲方向的一個概念，但我不這麼認為。這是一個技術、文化、政治和哲學等多個領域的交叉地帶。
在 Autonomous World 的概念中，世界並不是特指人類生活的地方，而是一個容器，一個容納規則、敘事的地方。人類生存的世界當然是個世界，但《三體》也是個世界，存在於書本、B 站、騰訊視訊和人們的腦海中。《仙劍奇俠傳》《指環王》同樣都是世界。世界也未必一定跟故事相關，例如化學也可以認為是一個世界。它同樣提供了空間和自己的規則。
這說起來也並不是一個新概念，Reddit 裡有一個 worldbuilding 子版塊，我喜歡隔三岔五就去看看大家在聊啥，裡面有很多人樂此不疲的去構想一個世界的地理、氣候、歷史、傳說、文化、社會、技術、生物鏈等背景等等。
簡單梳理了世界的概念後，再來看自主世界是什麼。在定義上，0xPARC 認為自主世界是具有「區塊鏈底層的世界」。更具體的說 –
Autonomous Worlds have hard diegetic boundaries, formalised introduction rules, and no need for privileged individuals to keep the World alive.
自主世界有著嚴格的敘事邊界、正式化的引入規則，它不需要特權個體來維持其生存。Ludens from 0xPARC
定義中描述了「自主世界」的三個核心特點：
- 嚴格 (Hard) 的敘事邊界: 這意味著這個世界有一套固定和不可變的基準規則。它們不會隨時間或情況而改變，為世界提供了一種穩定性。
- 正式化的引入規則: 這表明進入和參與這個世界有一套明確和固定規則。這些規則包括如何成為這個世界的一部分，以及如何在其中進行互動。
- 不需要特權個體來維持其存在: 這意味著這個世界是自我維持的，不依賴於任何特定的個體或組織來維護或管理。
從這個角度講，Autonomous World 反而更接近原初定義的 DAO – 在預設規則下自主執行，不依賴某個個體，也不依賴軟性的規則或類似政治的協調過程。或者說 DAO 本身就是自主世界的一種形態。
這樣一個自主世界的魅力何在？我認為是客觀性。
我們生活的現實世界是客觀的，沒有人擁有這個世界，這個世界也並不因為某個人，某個組織而存在。維持這個世界存在並執行的基礎法則是物理定律，每個人都可以在同一物理定律下，對這個世界施加影響，並讓這個影響成為這個世界的客觀事實。
但《哈利波特》的世界不是客觀的，如果 J.K. 羅琳寫的時候多加了一個人物進去，這個人物就變成了世界的一部分，如果她沒寫，那就沒有。這個世界由 J.K. 羅琳構建，也依賴 J.K. 羅琳而維繫其規則，千千萬萬的愛好者可以讀它，愛它，但無法改變它，無法去九又四分之三站臺留下一個揹包。
《魔獸世界》也不是客觀的，儘管人們可以在暴雪公司設定好的規則下進入這個世界互動生活，並影響這個世界裡的「客觀事實」。但《魔獸世界》本質上依賴於暴雪公司及其管理者的主觀意志而存在。當去年網易和暴雪合作破裂，中國區玩家所創造的一切客觀也就隨之湮滅。
但現在，我們有機會創造出一個基於區塊鏈網路的，自主的、客觀的世界。在這樣一個個具體的自主世界中，人們的一切創造就成為了客觀事實，一個具備穩定規則並自我維持的世界中的客觀事實。
以上概述了 Autonomous 的概念幾個不同領域裡的含義及其背後邏輯。僅是我個人的思考，不一定都對。而 Autonomous 的含義也還在持續演化。「自主」是人類文明中最為深刻的議題之一，遠超此文短短几千字所能涵蓋。
過去的一週我啃了一本科幻小說《盲視》，這是一本被各大出版社拒絕後不得不免費刊發在網上的書。它被很多人視為神作，也被很多人視為垃圾。
作者的另一個身份是海洋生物學家，偏學術的表達和不算流暢的文筆讓閱讀體驗並不愉快，支撐我把它讀完的是小說中提出的一個觀點 – 有沒有可能人類引以為傲的自我意識反而是限制人類發展的枷鎖？作者在這裡的思考充滿著睿智，引人深思。
從這個思考再跳到另一個爭論已久的話題 – 人是自主的嗎？會不會世界上發生的一切早已被更高維度的程式碼所定義。
我們在這世間追求自主，但是否真能跳出宇宙智慧合約的束縛？
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