比特幣側鏈的蓬勃發展，也讓區塊容量過小的痛點逐漸消散，而這也是其中一大令許多投資人持續信仰比特幣將成為通用幣種的理由；其中，又以「閃電網路（Lightning Network）」為大家所熟知，而他們也在近日完成了新一輪的融資。
比特幣側鏈閃電網路的開發團隊閃電實驗室（Lightning Labs）在本月 5 日發布一則公告宣布，他們已經在 A 輪融資中籌得超過 1,000 萬美元，並計畫推出第一款收費產品 Lightning Loop 的 Beta 版，協助新創企業更有效地在閃電網路上收發資金。
本次融資由舊金山風投 Craft Ventures 領導，其公司董事總經理布萊恩．莫里（Brian Murray）也已經成為了閃電實驗室的董事成員；其他投資人也各個大有來頭，包括高盛集團的前證券部門聯席主管大衛．海勒（David Heller）、霍華德．摩根（Howard Morgan），以及多家著名資本。
莫里針對閃電實驗室的 A 輪融資結果發表評論道，比特幣若要發揮其作為全球貨幣的潛力，有需多基本面需要去超越，就如同支付巨頭 Visa 協助銀行處理了法定貨幣流量那樣，閃電網路也在比特幣區塊鏈上做著相同的事，為整個網路生態帶來更好的效率。
閃電實驗室的聯合創始人暨時任 CEO 伊麗莎白．史塔克（Elizabeth Stark）也表示，如果比特幣能成為廣泛被使用的流通貨幣，那麼閃電網路將成為比特幣世界的 Visa；她更補充道，儘管他們的目標是為比特幣生態建立起 Visa 網路，但閃電網路的強大之處就在於，與 Visa 不同的是，任何人都可以在閃電網路的基礎上補充更多建設。
對於這樣亮眼的融資結果，史塔克也在聲明中表示，閃電實驗室將繼續擴展已經有 4,000 多人參與的開發者網路，還要進一步加強閃電網路的開發；她也謙遜地說道，這 1,000 萬對閃電實驗室而言，並不是一種拿來說嘴的成就，而是一個讓他們能實現為數百萬人提供比特幣即時交易的手段。
Lightning Loop
閃電實驗室在 2016 年創立，他們開發的閃電網路至今已達到約莫 11,000 個節點；正如前面所述，閃電網路的主要目的就是像 Visa 在各銀行建立起流通的運作原理一樣，企圖為比特幣區塊鏈為人詬病的交易效率提供解決方案。
這樣遠大的理想，也讓閃電實驗室在共計 250 萬美元的種子輪融資時，就斬獲了幾位在加密貨幣領域極具影響力的人物，包括推特（Twitter）創辦人傑克．多西（Jack Dorsey）、支付公司 Square 主管賈桂琳．蕾斯（Jacqueline Reses）、萊特幣（Litecoin）創始人李啟威（Charlie Lee）、PayPal 前首席營運長大衛．薩克斯（David Sacks）等。
爾後，他們也在兩年前釋出了閃電網路 lnd 測試版本，讓現在出現越來越多整合閃電網路的新創企業，目前總計已有超過 30 家新創在使用閃電網路的開源代碼建立起自己的節點，其中最著名的是在去年年底才剛加入的交易所 Bitfinex。
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儘管競爭者相繼而出，但閃電實驗室的 CEO 史塔克仍舊態度自若地表示，他們將持續以為其他新創提供基礎設施而從中脫穎而出；此次宣布推出的 Lightning Loop，就是要用以解決閃電網路痛點而推出的產品，希望能幫助業者更有效地管理他們的閃電網路支付渠道。
史塔克表示，由於閃電網路的支付管道中需要存有比特幣才會保持開通，但這對於那些沒有平衡進出金流的業者而言，就會是一個大問題；她解釋道，Lightning Loop 的做法，是幫助業者將資金投入現有的渠道中，就像是預付卡那樣，就以閃電網路支付 App「Fold」為例，Lightning Loop 能管理節點流動性將能促使他們更專注於建立良好的用戶體驗。
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最後，史塔克還表示，他們預計將在今年專注於建立起更大的支付渠道，規劃可能將容納 1,500 美元，並進一步建立原子多路徑支付，也就是將閃電網路劃分成更多種支付規模；如果這項計畫能順利執行，那麼閃電網路的限制將得到更大的解放，也將能支持更多的比特幣鏈外交易。
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