唯一可以支持真正開放的網際網路支付協議的區塊鏈和基礎資產是比特幣，除此之外別無他物。這是曾作為PayPal 以及 Meta 管理者的 David Marcus 得出的結論。本文源自 Peter Chawaga 於 Bitcoin Magazine 所著文章 《‘BITCOIN AND NOTHING ELSE’: WHY FORMER PAYPAL, META EXECUTIVE DAVID MARCUS IS BUILDING ON THE LIGHTNING NETWORK》，由 白澤研究所 編譯、整理。
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近 25 年來，幾乎只要在線支付有機會成為現實，David Marcus（大衛·馬庫斯）就一直在努力弄清楚如何實現它。
90 年代中期，他創立了一家提供網際網路接入和電話服務的電信公司。2000 年，他創立了 Echovox，並於 2008 年將其拆分為 Zong——一個讓用戶直接通過手機帳單在線支付的移動平台。當 Zong 於 2011 年被 PayPal 收購時，馬庫斯加入後者，並於次年成為其總裁。
2008 年下旬，中本聰發布了比特幣白皮書，馬庫斯不久後就閱讀了它，但起初並沒有「掉進兔子洞」。然後，在 2012 年，當阿根廷因貨幣通膨和財政緊縮政策而命令 PayPal 停止所有將資金匯出該國的交易時，比特幣這種點對點電子現金系統的真正價值才開始引起他的共鳴。
「我們必須遵守，因為我們是一個受監管的實體，」馬庫斯解釋道。「那一天，比特幣價格大幅上漲，我當時想，哇哦，就像在阿根廷這樣的地方，消費者正在大量買入比特幣，以此作為一種轉移他們賺到的錢的方式。所以，我覺得這是一個讓我大開眼界的時刻，因為比特幣可以成為一個逃避某些行為的閥門，而這些行為是與我的金錢觀不一致的。所以這是我 2013 年的一個轉折點，它真正鞏固了我的信念。」
不久之後，即 2013 年 5 月，他參加了在加利福尼亞州聖何塞舉行的比特幣 2013 年會議，儘管那時的比特幣社群還較弱小，但他對比特幣在如何促進數位支付方面取得的突破很感興趣。
「當時只有幾個人參加，令人難以置信，」他說。「我對比特幣的願景很著迷，你可以在沒有任何中介的情況下以完全自主的方式轉移價值。在那時，我為朋友們設置了比特幣錢包，向他們展示：‘’看，這是我給你匯款，沒有中間人，對吧？’我真的被它迷住了。」
Libra 曾一度接近採用閃電網路
但馬庫斯還沒有準備好放棄制度化，接受這個開放的網際網路支付的可能性。2014 年 6 月，他加入 Meta（原 Facebook），擔任訊息產品副總裁，負責開發 Facebook Messenger App。馬庫斯於 2015 年發布了 Messenger P2P Payments，允許用戶從他們的銀行帳戶向其他人匯款。
時間來到 2019 年年中，馬庫斯開始領導 Facebook 的加密貨幣項目 Libra，該項目後來更名為 Diem，之後被完全放棄。與其他中心化數位貨幣項目相比，Libra 幾乎得到了所有比特幣支持者的「批評」，因為它沒有提供任何特別有價值的東西。馬庫斯還不得不在眾議院金融服務委員會和參議院銀行委員會面前為該項目辯護，被迫回答 Meta 曾經侵犯用戶隱私的問題。
但在 Libra 確定將傳統金融機構作為其網路節點之前，馬庫斯實際上已經考慮過採用閃電網路。
「我記得在 2018 年初與 Elizabeth Stark（閃電網路開發公司 Lightning Labs 的執行長）會面，並試圖弄清楚閃電網路是否真的是可行的方法，因為如果有一種方法可以同時兼顧比特幣的無中介屬性和提高交易速度，我真的很想做那個，」馬庫斯說。 「當時，我們想，好吧，也許我們可以使用閃電網路，然後構建一個世界級的錢包，我們可以將其嵌入所有 Meta 產品，包括 WhatsApp 和 Messenger，然後讓人們能夠輕松地轉移價值。」
但最終，他認為該協議不夠強大，無法實現 Meta 的願景，因為它還存在一些尚未克服的不足，包括有限的節點和流動性。
馬庫斯指出：「即使在今天，閃電網路要想真正接觸到數十億消費者，也將是具有挑戰性的。即使是 Layer-1 也沒有足夠的 HTLC（哈希時間鎖定合約）來真正做到這一點。因此，我們需要構建這種專有技術，然後盡我們所能將其去中心化。」
最終，馬庫斯想要在巨頭公司實現「分布式支付」之夢隨著 Meta 解散 Libra 而告終，但他已經意識到嘗試在除比特幣之外的任何其他區塊鏈網路上實現全球支付都是徒勞。
「在這一點上，我已經建立了無法動搖的信念，即唯一可以支持真正開放的網際網路支付協議的區塊鏈和基礎資產是比特幣，除此之外別無他物，」他說。
（譯者註：馬庫斯的這一觀點與 Twitter 前執行長 Jack Dorsey 不謀而合。Dorsey 領導著支付公司 Square，持有著 8,027 個比特幣，現價值約為 2.07 億美元，後更名為 Block，全力開發比特幣產品矩陣，將重心放到比特幣上。「持有比特幣並為它賦能」成為了 Block 的宗旨，「比特幣是最好的網際網路原生貨幣」是 Dorsey 的奮鬥目標。）
2021 年，馬庫斯離開了 Meta，並於次年創立了 Lightspark 公司以實現這一信念。
比特幣和閃電網路更好的原因
Lightspark 專注構建旨在使訪問閃電網路更容易的軟體和開發工具，例如幫助企業向其客戶提供閃電網路錢包的軟體開發工具包，以及 Lightspark Predict——可以識別性能最佳的閃電網路節點並可以將交易路由到它們。
Lightspark 並不是構建一個集中式平台來支持閃電網路支付，而是專注於構建工具來幫助客戶訪問現有的閃電網路。雖然閃電網路的採用率仍遠不能與 PayPal 之類的支付巨頭相媲美，但馬庫斯對它的擴展潛力持樂觀態度。
「目前的閃電網路仍然存在問題，但我和我的團隊非常有信心能夠解決這些問題，」他說。 「你會看到，對於我們的客戶，即使用 Lightspark 服務集成閃電網路的公司，甚至不需要擔心渠道和流動性以及要設置的最低費用或最高費用。所有這些覆雜性都會被我們完全消除。」
當被問及將用戶從管理他們自己的流動性、渠道和路由中抽離出來是否會在某種意義上重現中心化、可信的金融中間人的問題時，馬庫斯用了一個類比來解答。
「在網際網路的早期，如果你想要做一個網站，你必須自己搭建服務器，買一個路由器並自己配置好，然後一直維護整套設備，」他解釋道。 「但是閃電網路和比特幣更好的原因，是因為有像 Lightspark 這樣的公司正在努力讓大眾市場採用變得更容易。不論你在哪個國家，只有連接了網際網路，你都可以在你的網路上運行一個節點，成為比特幣網路的參與者。我認為這就是比特幣令人驚嘆的原因。」
他進一步強調，他現在的意圖是實現某種閃電網路的採用，而不是推出一種新的解決方案。
「我們不希望每個人都使用我們的服務，」他繼續說道。 「對於廣泛採用來說實際上是一件壞事，對吧？ 我們認為每家公司都應該經營好自己的事業，因此我們將迎合閃電網路領域中的企業客戶。」
在所有積極從事比特幣項目的企業家/高管中，馬庫斯可能擁有最豐富的經驗，可以告訴他比特幣成功需要什麼，以及為了不失敗必須避免什麼。 而且，他宣稱在閃電網路上構建是他一生工作的頂峰，他決心要取得成功。
