美國郵政署（USPS）在近日公開了一項新專利申請，該專利希望借助區塊鏈技術，讓郵寄投票能在新冠疫情的危機中，成為實體投票站的替代方案。然而在該消息被揭露前，美國總統川普就曾數次表達他對郵寄投票的強烈反對。
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2020 年 美國總統大選將近，但新冠肺炎 (Covid-19) 仍然肆虐全球。因此，為了減少人群聚集的感染風險，美國對於 11 月即將舉行的大選有了「郵寄投票」（Mail-in voting）的方案浮現，也成為該國各政黨之間僵持不下的爭執議題。
然而，據《CNBC》，現任總統川普其實非常反對這項提案，稱該過程充滿詐欺的可能性，並爆料川普為阻止郵寄投票計畫，扣留了美國紓困法案分配給美國郵政署（USPS）的的資金，借此切斷郵政署接納這項計畫的能力。
另外，在由川普親自任命的新任美國郵政署（USPS）局長德喬伊（Louis DeJoy）的領導下，該單位已實施了多個大幅度削減成本的措施，這有可能會減慢未來幾個月郵件寄送服務的效率。
本週 13 日，美國專利商標局公開了一項專利申請文件，該份文件是由 USPS 於今年 2 月 7 日所提交的，裡頭概述了由區塊鏈技術支持的郵寄投票系統。
這一開發計畫的目標是一投票系統，並結合了密碼學技術（例如支持加密貨幣的區塊鏈）來追蹤和和確保郵件投票的過程安全。
據該份文件闡述。
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運作概述
在該專利建議的實施方法中，選民將收到紙本選票，選票上印有獨一無二且電腦可辯讀的代碼；選民到時可利用手機掃描代碼驗證其身份，接著以線上方式進行投票。且系統會將選民的個人 ID 與實際選票的關聯性切斷以保持匿名性，最終將選票資料儲存在區塊鏈上。
在一些實例中，區塊鏈將允許以一種安全的方式追蹤各式重要數據，並讓其他人能輕鬆確認數據沒有被竄改。
該文件敘述。
不過據《Decrypt》報導，該份申請似乎比較像是 brainstorm 的階段，列出了許多可能性選項闡述如何使用區塊鏈技術來輔助實際的選票寄送流程。意即，USPS 雖看見了基於區塊鏈的郵寄投票系統的潛力，但似乎還沒有充足的準備將之實現。
– USPS 提供的系統架構圖。來源：美國專利商標局 –
由區塊鏈驅動的投票系統，自從新冠肺炎大流行重創美國後，已不是第一次拿出來討論。正如動區於 5 月所作的報導，當時是針對參議院審議投票考慮到了使用區塊鏈的可能性。當時強調的兩塊重點在於認證與加密；也提到了使用區塊鏈的潛在風險， 包含 51% 攻擊以及其他密碼學的缺陷或者軟體漏洞。
確實，要使投票系統做到讓美國全國成年人人口使用順暢且具有足夠的安全性，目前在技術和成本上還有許多障礙未得到解決，因此區塊鏈投票系統可能還有很長的路需要走。
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