2014 年 5 月，年輕的俄羅斯裔年輕人 Vitalik 萬里迢迢去到中國杭州，在一家露天咖啡館中，頂著淅淅瀝瀝的小雨，由幣乎創始人做翻譯，用英文講著他打造「世界計算機」 以太坊平台的宏大願景，雖然 Vitalik 賣力介紹，但場間僅有的 20 餘名聽眾卻昏昏欲睡，而在會後的大合影中，也並沒有人對這個「吹牛吹到天上」的項目感興趣，Vitalik 被擠在了角落，顯得有些落寞。
這就是 2014 年的以太坊，夢想中早早站在浩瀚星空之上，但現實裡卻面臨自己仍在石縫中掙扎的殘酷事實。彼時，為了融資，Vitalik 敲開了一名又一名投資者的門，經歷了無數拒絕和嘲笑。但正是他的努力，讓這台世界計算機終於在兩個月後「開機」了。
雖然夢想是成為「世界計算機」，但以太坊從誕生起的很長一段時間裡，都處於「夢遊」狀態。從 THE DAO 事件硬分叉，到全民 ICO 的「瘋狂發幣」，再到如今沸沸揚揚的 ETH2.0，以太坊都沒有顯示出能滿足世界級別的計算能力，甚至如加密貓、Fomo3D 等現象級應用都能讓以太坊出現全網堵塞。
在以太坊陷入泥濘時，有人宣佈區塊鏈 2.0 時代已經過去，也有無數「以太坊殺手」要把它拉下神壇。但 DeFi 的出現，卻扭轉了外界的流言，以太坊從理想回歸現實，描繪了一條更加具體且深刻的發展路徑。
為什麼 DeFi 與以太坊是「天生一對」？
從廣義上講，去中心化金融 DeFi 的兼容度很強，無論是去中心化交易所、去中心化借貸、支付平台、衍生品等均可以被歸入 DeFi 的範疇。
以太坊踏上 DeFi 這條路並非偶然。從以太坊的歷史發展看，在 2017 年即 ICO 最瘋狂的階段，大部分募資代幣都採用了 ERC-20 協議生成，這些海量資產沉澱在了以太坊網路上，代幣之間的交換僅需支付 ETH 作為 GAS 費用即可。
截止至 6 月 11 日，以太坊的 ERC-20 標準已發行 268,091 種代幣，ERC-721 標準發行了 5,822 種代幣，而根據波場和 EOS 瀏覽器顯示，波場主網總計發行 6,269 種代幣，EOS 主網總計發行 5,129 種代幣。
多元化代幣在以太坊單鏈上沉澱，產生了極強的互通性，無需進行跨鏈這樣的繁瑣操作。而單鏈中資產互換的安全和便捷也對沖了交易速度不足的缺點。彼時，一些去中心化交易所應運而生，成為了未來 DeFi 發展的重要基礎設施。
與此同時，基於以太坊的穩定幣也佔據了大部分市場份額。包括 USDT、USDC、PAX、BUSD、TUSD、HUSD、DAI 等穩定幣均基於 ERC-20 協議生成，據 etherscan 以太坊瀏覽器數據顯示，這些穩定幣流通總市值超過 100 億美元。豐富的穩定幣體系，滿足了用戶資產抵押、點對點借貸等基本金融需求，使無准入制的開放式金融初步形成。
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2020 年 1 月下旬，Tether 公司在以太坊網路上推出了錨定實物黃金的 XAUt（Gold Tether），據官方描述，每一枚 XAUt 都會錨定一盎司實物黃金發行。而自 XAUt 上線 4 個多月以來，發展迅猛，其市值已經攀升至 8,600 萬美元左右，目前已經上架 Bitfinex、FTX、BTSE、Deversifi 及 Delta Exchange 等 5 個交易所。不僅 Tether 公司，美國紐約州持牌數位資產服務商 Paxos，也在以太坊網路中發行了「數位黃金」 PAXG，其流通市值高達 4,800 萬美元。
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除了「數位黃金」外，基於以太坊 ERC- 721、ERC-1155 等協議的 NFT 為藝術作品、遊戲資產、金融文件等提供了鏈上價值錨定對象。這些原本存在於真實世界的價值資產，在被轉移到鏈上的過程中，強化了以太坊的金融屬性，豐富了鏈上資產種類。
而近日，以太坊網路最大的 DeFi 應用 MakerDAO 正嘗試突破鏈上世界的邊界，通過 Centrifuge 的操作系統，允許用戶將現實世界的資產轉化為可用於 DeFi 應用的加密資產。
以太坊系統中的鏈上資產和鏈下資產如同「樂高」積木一般相互組合，形成了其 DeFi 生態壁壘，其他公鏈如 Tron 或 EOS 想要突破這樣的壁壘，需要積累和以太坊一樣的勢能，而生態突破所花費的時間，足夠以太坊系統再次自我嘗試和自我突破，從而在 DeFi 賽道上站的更加穩健。
以太坊網路中 DeFi 的困境
雖然以太坊在 DeFi 賽道獨占鰲頭且發展迅猛，但諸多困境卻將其制約，如履泥潭，在這些困境中，安全困境首當其衝。
4 月 18 日，Uniswap 中的 imBTC 池遭到駭客攻擊，被盜取 1,278 個 ETH，價值約 22 萬美元，同時還有大約 18.37 個 imBTC 被 0x3195c3 和 0x17559a 開頭的兩個套利者以轉讓的價格獲取。駭客利用 Uniswap 和以太坊 ERC-777 標準的兼容性問題，在進行 ETH-imBTC 交易時，利用 ERC-777 標準中的多次迭代調用 tokensToSend 來實現重入攻擊。
無獨有偶， 僅在一天后，DeFi 平台 dForce 旗下借貸協議 lendf.me 就遭遇攻擊。其受到的攻擊模式與 Uniswap 如出一轍。隨著大量代幣被駭客轉移，平台公信力蕩然無存。
而在此之前的 3 月 26 日，Synthetix 的抵押貸款清算功能就曾被發現存在漏洞，該漏洞使用戶可以在 3 個月的抵押試用期結束後，可以通過清算接口任意銷毀借款人的 sETH 資產並獲得 ETH。
除了代碼漏洞外，以太坊平台自身網路吞吐量問題也會讓 DeFi 平台承受一定系統性風險。
今年 3 月 12 日，加密貨幣市場斷崖式暴跌，以太坊 ETH 的價格也未能倖免。彼時，基於以太坊的 DeFi 應用 MakerDAO 大量抵押債倉跌破清算門檻，從而引發了清算程序執行。由於以太坊網路 GAS 費用劇增，導致 MakerDAO 的清算過程完全缺乏競爭，原本應該參與到清算過程中的清算機器人（Keeperbot）因為設置了較低的 gas 值，導致出價受阻。一位清算人（Keeper）在沒有競爭者的情況下，以 0 DAI 的出價贏得了拍賣。
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再比如此前 FOMO3D 遊戲過程中，駭客通過發送大量交易堵塞網路，從而獲得了最終大獎的案例，也告誡著開發者和用戶，基於以太坊的 DeFi 平台仍然是「看上去很美」，低吞吐量已經無法滿足與日俱增的轉帳需求。
另一個層面，提供全局變量的預言機系統，也是 DeFi 的安全命門。預言機如果遭遇攻擊或被發現漏洞，那整個 DeFi 系統可能面臨癱瘓。如此前開放金融協議 dZx 平台由於使用了 Uniswap 預言機，其採用 WETH/WBTC 價格作為餵價，某用戶對 Uniswap 價格進行操控後，直接影響了 dZx 平台的價格，隨後被該用戶套利 36 萬美元。
除了安全困境，參與 DeFi 需要的高門檻也「勸退」了不少用戶。不同於在交易所中簡單的幣幣交易，參與 DeFi 實際上才是真正兩隻腳邁入了加密貨幣的世界，在這個系統中，每個用戶都需要親自完成鏈上的創建錢包、管理私鑰、轉帳交易、私鑰簽名等操作，還要完全理解智能合約、質押贖回等相關知識，並且及時應對可能出現的潛在風險。如果 DeFi 真的想「飛入尋常百姓家」，那降低產品進入門檻，優化用戶體驗會是必須邁過的一道門坎。
此外，合規性也是 DeFi 面對的一個重要困境，去中心化金融 DeFi 挑戰的是以銀行為首的傳統金融體系，因此一定會面臨傳統金融的擠壓。目前階段而言，DeFi 還是一個十分小眾的領域，所涉及的金融業務也僅限於數位貨幣領域，並不涉及任何法幣，這也是目前能夠不受監管的情況下蓬勃發展的根本原因。但在未來，如果 DeFi 開始觸及法幣業務或滲透大眾市場，那監管的到來不可避免。
以太坊和 DeFi 的未來
以世界計算機作為理想起點，以融資工具作為發展巔峰，以沉澱後的資產池及豐富應用生態為護城河，搶占 DeFi 賽道，實現價值回歸。以太坊成為全球「金融結算層」的目標愈發清晰。
而以太坊的願景改變，也代表了其從理想主義到現實主義的價值轉移。其背後的原因，無論是面對諸多以太坊殺手們圍剿的無奈之舉；或是將加密貨幣與金融屬性結合的順勢而為，都是這個加密世界的第二大網路正在發展的重要進程。
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DeFi 未來的藍圖到底應被繪製成什麼樣？無人知曉。但可以預見的是，因為其無需准入的特徵，DeFi 將會形成對傳統金融的重要補充。如果說比特幣的出現，使低成本跨境支付成為可能，那 DeFi 系統的發展，則是區塊鏈體系的第二次突破，它正從根本上改變全球金融體系的結算結構。
但我們同樣需要理解，整個社會的運行始終是由人類主導，金融體係作為社會職能機構的一部分很難完全離開人為干涉單獨運行。特別是與監管層進行兼容時，完全的去中心化也許並不能取得更好效用，通過與 CeFi（集中式金融）的結合，成為弱中心化系統，或許會更適應現有社會。
而以太坊，也會因為其巨大的先發優勢和豐富的多元化資產沉澱，成為整個 DeFi 領域重要的組成部分。
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