以太坊區塊鏈（Ethereum）使用許多技術應用在隱私問題上，例如混合器（Mixer）、計算資料層（Computational data layers）、零知識證明（Zero-knowledge proofs, ZKP）等，但以太坊的隱私與區塊鏈高透明度的限制之間所產生出的矛盾早以存在，近年來專家們也不停鑽研要如何尋求共榮。
以太坊區塊鏈這種公有鏈的隱私問題存在著一種矛盾，因為根據區塊鏈技術的設計，數據必須在系統上共享並且廣泛分佈，才能被認定是有效的資料。
此外，對於像以太坊這樣備受矚目的公有鏈，會存在來自多方的區塊鏈分析網站和數據抓取服務，來將這些數據傳播到以太坊以外的用戶，更加凸顯了用戶的隱私問題。
電子錢包 Argent 的 CEO 兼聯合創始人 Itamar Lesuisse ，將以太坊區塊鏈的隱私問題描述為系統上「最愚蠢的應用案例」：
如果我說：『你能寄給我價值 10 美元的以太幣嗎？這是我的錢包地址。』
現在，你就知道我有多少錢了。
透過共享一個公開的以太坊地址，很容易就能知道該地址內的資金數額。
當然，用戶可以持有幾個存著不同數量以太幣的加密貨幣錢包；然而，只要洩漏其中一個錢包地址，尤其是如果資金先前已在錢包之間進行過轉移的話，就很有可能透過分析，了解及用戶所有的錢包。
「我指的是那些被我要求匯款給我的朋友，他們可以立即知道我有多少資金。」Lesuisse 強調說：
「以太坊是如此透明，這是區塊鏈技術一個很好的現象，但對於一些用戶來說，這種狀況可能會嚇跑他們。」
這就是為什麼 Lesuisse 和其他人正在努力創造更好的工具，以便在以太坊區塊鏈上進行私有交易，甚至是私有運算（private computation）。最終目標，是鼓勵更多群眾或企業，大規模地採用以太坊區塊鏈。
針對區塊鏈的企業應用，四大會計事務所之一「安永（Ernst & Young, EY）」的區塊鏈項目負責人保羅．布洛迪（Paul Brody）過去曾表示：
「 如果你想要有企業或大規模投資者的加入，隱私是至關重要的。
如果你希望他們使用公有鏈，就必須為他們提供隱私。我們相信，如果沒有隱私，將不會帶來太多想認真投入的企業用戶。」
隱私應用
由研究人員 Shafi Goldwasser、Silvio Micali、Charles Rackoff 於 1980 年代末發表的論文「交互式證據系統的知識複雜性」中，首次發想的零知識證明（ZKP）技術。
爾後，第一個將 ZKP 技術廣泛應用的數字貨幣 Zcash 在 2016 年尾推出，藉由將匿名交易(shielded transaction)來確保公有鏈上的交易更加隱私。在上個月，安永的區塊鏈團隊也在 GitHub 上發布了名為「Nightfall」的代碼，作為實現以太坊區塊鏈匿名交易的實驗性解決方案。
安永在 5 月份發表 Nightfall 之後，區塊鏈新創公司 「0xcert」的開發團隊也開始發布他們的代碼，使用非同質化代幣（Non-FungibleToken, NFT） ERC-721 ，為 Nightfall 的特定應用添加了一些新功能。
「我們在 Nightfall 中添加的重要項目，是選擇性驗證。如果我不願意，我就不會公開所有內容。」
0xcert 的 CSO厄本．奧斯瓦爾德（Urban Osvald）解釋道：「 Nightfall 和我們的工具相結合，確實使得工具和功能的組合能更廣泛地適用在遊戲和收藏物件上，但更重要的是它們也同時在為大規模的企業應用鋪路。」
Osvald 在談到背後的動機時表示， 0xcert 最大的目標是要將非同質化代幣的運用擴大，但這個進程實在太慢了，因此他們需要借助區塊鏈的力量，來盡可能地推促這個進度。
隱私問題的延伸
除了以太坊區塊鏈的交易隱私外，另一家區塊鏈新創公司「Enigma」則著重於「為任何類型的數據隱私，創建一個離線計算的環境」。
Enigma 成長行銷負責人托爾．拜爾（Tor Bair）表示：「 當我們談論計算隱私（computational privacy）時，是超越了單純保護匿名性或交易金額的構想，你實際上是可以對加密數據進行計算的。」
「你可以進行去中心化的信用評分，以保護那些試圖建立信譽的用戶的數據。」
拜爾補充道：「就遊戲而言，我們需要數據保持隱私，或者你可能以安全的方式生成隨機數來防止他人取得你的數據，這些都是在我們的區塊鏈協議裡，一些未來可能的潛在應用。」
隱私工具 Hopper
Argent 的首席科學家 Julien Niset 認為，現在迫切需要一個可以立即應用在以太坊上的基本隱私工具：「 以太坊需要很多隱私解決方案，來滿足不同的需求。」
「 我們真正解決了第一個，也是最重要的問題 —— 就是如何私下將資金從 A 匯到 B。」
Niset 談論的工具叫做 Hopper，一個開源的混合器（Mixer），可以在使用 iOS 系統的手機上，用以太坊區塊鏈進行私人交易。
從本質上來講，Hopper 是一個智能合約，用戶可以在不洩露任何公共帳戶地址的情況下，私下存入 1 個以太幣（ETH）的票據（notes），並從中提取資金，還可以利用 ZKP 技術來驗證這項私人交易的接收者。
「 用戶可以在不用揭示從哪個帳戶匯入的情況下，將 1 個以太幣的票據存入混合器智能合約，僅需通過提供寄存在票據中的零知識證明 —— 『zk-SNARK』，就可將其提取到另一個帳戶。」Argent 的 GitHub 頁面如此描述。
雖然 Hopper 可以立即應用在以太坊上，但 Niset 也表示，Hopper 絕不是以太坊隱私問題的終極解決方案。
「我們不願意宣稱我們為以太坊解決了隱私問題，這不是 Hopper 的本質，這只是一個開源的社群。」Niset 說：「真正重要的是人與人之間的合作。我們只是使用了其他人的開發，並將它應用在行動錢包上而已。」
因此，Argent 的執行長 Itamar Lesuisse 強調，從他的角度來看，Hopper 只是一種可以立即上線的隱私產品解決方案，在未來幾年後也只會成為眾多產品的其中之一而已。
Lesuisse 得出的結論是：
「目前，有很多解決方案正在進行中，並將在未來幾年內變得更加先進。從產品的角度來說，我們是希望能解決現今的問題，但未來可能還會有很多的解決方案。」
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